Marc Marquez blijft het idee koesteren om Honda te verlaten voor Ducati voorafgaand aan het MotoGP-seizoen van 2024. Sommigen geloven dat het fenomeen Cervera marktgeruchten uitbuit om meer druk uit te oefenen op HRC, maar hij is van plan bij Honda te blijven. Zeer gezaghebbende bronnen in de paddock zeggen dat de overstap naar het Gresini-team niet alleen realistisch is, maar ook al is goedgekeurd, en het enige dat ontbreekt is de officiële aankondiging. De meest succesvolle rijder van dit tijdperk zou zich bij zijn broer Alex voegen en de fabrikant uit Borgo Panigale zou over ongekende vuurkracht beschikken.
Gresini en Marquez steeds dichter bij elkaar
Carlo Merlini, commercieel directeur van Gresini, steekt zijn interesse in de achtvoudig wereldkampioen niet onder stoelen of banken. “Als Marc Marquez of Joan Mir beschikbaar zouden zijn om een contract bij Gresini te tekenen, zouden we uiteraard graag met zo’n renner samenwerken. Wie zou dat niet doen?“. Zelfs als niemand bij Ducati het bevestigt, zijn er veel aanwijzingen dat het naar het satellietteam zou kunnen verhuizen, dat nu genoeg heeft van het gebrek aan evolutie van de Honda RC213V. Zeker in het licht van de laatste MotoGP-test in Misano, waar hij de eerste updates testte van het prototype uit 2024. De Catalaanse kampioen was kort en bondig in zijn commentaar: “Alle rijders verwachten altijd meer bij het testen van een nieuwe motorfiets. Het was een andere fiets, met een andere positie en rijstijl, maar de prestaties, waar het om gaat, waren zeer vergelijkbaar“.
De media duwen en trekken
De leiders van het Emiliaanse bedrijf doen er niet moeilijk over, integendeel. Hun uitspraken ontmoedigen de grote staatsgreep, ook al is het onmogelijk om de gesprekken tussen de entourage van de kampioen en de Gresini-staf te ontkennen. “Dat moet je aan Carlo Merlini van Gresini Racing vragen. Wij onderhandelen niet met Marquez”, is het bericht van Ducati Corse. “Misschien zit er een kern van waarheid in, maar dat weten we echt niet.” Alles wordt uitgesteld naar de volgende Grand Prix in India (24 september) of Japan (1 oktober). Op dit moment kunnen noch Ducati noch Honda echt inschatten wat de 59-voudig MotoGP-winnaar denkt, ook al lijken veel paddockmedewerkers er vertrouwen in te hebben om bij het team van Nadia Padovani te tekenen. Een keuze die zou kunnen leiden tot een opstand van het evenwicht binnen de Ducati-wereld, aangezien Marc in 2025 rechtstreeks op het fabrieksteam zou mikken.
De gevolgen bij Honda
Maar wat zou er gebeuren met Honda, dat ondanks het talent van Marquez moeite heeft om top-10-plaatsen te behalen? Ten eerste zou zijn vertrek bij Honda het verlies betekenen van een rijder die vrijwel onmogelijk te vervangen is, zelfs als het gaat om gegevens om de ontwikkeling van de RC213V te verbeteren. Bovendien zou de komst van Marquez naar Ducati waarschijnlijk de overstap van Johann Zarco naar Repsol in plaats van LCR betekenen. Hierdoor zou de tweede LCR-plek naast Takaaki Nakagami open blijven voor Iker Lecuona.
Honda, die rekent op een contract dat loopt tot eind ’24, zegt vertrouwen te hebben in het voortbestaan van zijn meervoudig kampioen, maar de toenemende leeftijd en gebroken beloften kunnen Marc tot een plotselinge verandering dwingen, zonder te wachten op het einde van de overeenkomst. In dat geval zou Honda in het volgende MotoGP-seizoen in nog grotere problemen terechtkomen dan de huidige, terwijl Ducati het risico loopt een winnende machine te worden. Zelfs meer dan nu.
58 Het geïllustreerde verhaal geïnspireerd door Marco Simoncelli – Op Amazon