De GP van Catalonië was opnieuw een demonstratie van hoe ver Honda momenteel achterloopt op de Europese fabrieken die betrokken zijn bij de MotoGP. In de vrije training van vrijdag eindigden alle vier de Honda-rijders onderaan het klassement, wat ook in de race niet veel veranderde. Alleen Marc Marquez wist zich van zijn merkgenoten te onderscheiden door in de sprint de elfde plaats te pakken. Maar de toekomst van de kampioen is nog steeds een onbekende factor, ondanks dat hij blijft herhalen dat hij het contract met HRC tot eind 2024 wil respecteren.
Een cruciale test voor Marquez op Misano
In Montmelò kwam de achtvoudig wereldkampioen niet verder dan de 13e plaats en liep een voorsprong van 21,616 seconden op op de winnaar Aleix Espargaró (Aprilia). Het is niet langer een geheim dat Marquez heeft besloten een voorzichtiger en conservatiever strategie te volgen. Met deze RC213V is het niet mogelijk om naar het podium te streven, zelfs niet door de limiet te verleggen; het risico bestaat dat je valt en opnieuw gewond raakt. Op Misano zal er een sleutelmoment zijn voor Honda en Marc, zeker niet voor het raceweekend. De aandacht gaat vrijwel uitsluitend uit naar de MotoGP-test van maandag, die op het Adriatische circuit op het programma staat. “Maandag hebben we een cruciale test. Het is de laatste test van het huidige seizoen voordat aan de eindsprint wordt begonnen. Het zal daarom belangrijk zijn om het beste uit deze dag te halen“.
Marc’s verzoeken Alla Honda
Bijna niemand denkt dat er groot nieuws in de Honda-box zit voor de test in Misano, toch eist Marc Marquez technische garanties en belangrijke beslissingen. Niet alleen updates voor zijn Honda, maar ook nieuwe technische cijfers. KTM heeft de Ducati-markt kunnen betreden door verschillende centrale figuren in dienst te nemen, zoals Fabiano Sterlacchini, Alberto Giribuola en Cristhian Pupulin. Aprilia huurde Massimo Rivola in, die op zijn beurt nieuwe breinen introduceerde voor de evolutie van de RS-GP en de resultaten waren in beide gevallen onmiddellijk zichtbaar. Er wordt gezegd dat het Huis van de gouden vleugel aan Gigi Dall’Igna denkt om te herstellen van de diepe crisis, misschien met een maxicontract waar geen afstand van kan worden gedaan, maar het is moeilijk voor te stellen dat hij Ducati op korte termijn zou verlaten.
Een zadel opgehangen in Gresini Racing
Het lijkt logisch dat Marc Marquez voor 2024 een alternatief voor Honda wil hebben, of hij nu besluit te blijven of te vertrekken. De definitieve uitspraak zal pas komen na de Misano-test en de hypothese van een verhuizing naar Gresini blijft overeind. Niet omdat zijn broer Alex er al is, maar het zou de enige Ducati kunnen zijn die nog vrij is. De contractverlenging van Luca Marini naar VR46 en de overstap van Franco Morbidelli naar Pramac zouden formaliteiten moeten zijn. Dat zeggen ze tenminste, want hoe meer dagen verstrijken, hoe meer dat wat voor de hand lag (Morbidelli in Pramac) de indruk wekt dat er weer discussie ontstaat.
Het is stil in de achterkamer van het Gresini-team. Noch marketingdirecteur Carlo Merlini, noch teammanager Nadia Padovani hebben er de afgelopen weken een woord over gezegd. Het is aan hen om te beslissen wie de teamgenoot van Alex Marquez wordt. “Het hangt van het Gresini-team af wie er moet worden aangenomen“, verduidelijkte sportief directeur Paolo Ciabatti. “Wij doen alleen aanbevelingen, meer niet“.
Foto: Box Repsol