De overwinningen van het Repsol Honda-team in Austin met Marc Marquez zijn een verre herinnering. Het meest succesvolle team in de MotoGP heeft zojuist een nachtmerrieweekend beleefd op COTA. Joan Mir crashte en stopte in beide races, terwijl Luca Marini met aanzienlijke gaten twee laatste plaatsen pakte (22″989 op zaterdag en 33″529 op zondag). Er is een enorme kloof in concurrentievermogen tussen de RC213V’s en de beste prototypes op de grid.
MotoGP Austin, Joan Mir gedemoraliseerd
De lange race van Mir duurde slechts acht ronden, te weinig om een goede hoeveelheid gegevens te verzamelen die nuttig zijn voor de ontwikkeling: “Ik kende een slechte start – hij vertelde Motosan.es – en als je slecht begint vanaf de laatste rij, kom je als laatste in de eerste bocht terecht. We hebben veel problemen. Toen ik op het punt stond de kopgroep in te halen, verloor ik de achterkant in bocht 6 en crashte. Er valt niet veel te zeggen, het is een schande. We zijn absoluut niet op de goede weg. Ik hoop dat we een aantal belangrijke tests zullen doen in Montmelò, en dat we halverwege het seizoen weer een test zullen hebben waarin we zullen begrijpen of we vooruitgang hebben geboekt.”.
Honda moet de nieuwe MotoGP-concessies optimaal benutten om een RC213V te testen en te verbeteren, die vandaag de dag absoluut niet-competitief is: “Vrijdag gaan we het proberen. Het lijkt erop dat Yamaha bezig is met een nieuwe motor, ook Honda is hier voor het lopende seizoen mee bezig. Zowel in de sprint- als de race van zondag bereikte slechts één Honda de finish. Marini is een overlever“.
Honda heel 2024 in de problemen?
De tweevoudig wereldkampioen is vastbesloten alles te geven om het team te helpen, maar de situatie is niet eenvoudig omdat er nog steeds geen licht aan het einde van de tunnel is: “De situatie is wanhopig. Als je iets anders wilt doen, kan dat niet. Je zit in de middengroep, je komt dichterbij, je rijdt een of twee rondjes en in de derde ronde geeft de motor het echter op en beland je op de grond. Dit is de samenvatting van het verhaal. We moeten sterk zijn, hard werken en uit deze situatie komen“.
Mir heeft het erg moeilijk en al tussen vrijdag en zaterdag had hij krachtige uitspraken gedaan, waarin hij uitlegde dat de RC213V uit 2023 iets positiefs had en de 2024 niets. Waarschijnlijk is er een verkeerde richting ingeslagen, waarvoor zij de gevolgen betalen: “We zijn een beetje verdwaald – Hij gaf toe – en we zijn op geen enkel gebied verbeterd. We moeten een heel ander pad in de ontwikkeling nemen en dat snel doen. Wat ons in de problemen brengt is iets heel groots. Ik kan niet zeggen wat, maar je kunt het je wel voorstellen. We moeten erover gaan nadenken“. De Mallorcaan hoopt dat de HRC snel kan reageren en de juiste stappen kan zetten om vooruitgang te boeken. Er zijn zo snel mogelijk bemoedigende signalen nodig. Anders bestaat er een reëel risico op een totaal mislukt jaar.
Foto: Box Repsol