Het is een nieuw circuit voor iedereen, maar voor Marc Marquez en Joan Mir was het een kans om nog een beetje te lachen. Sterker nog, tijdens de testsessie kregen beide Repsol Honda-rijders direct toegang tot de tweede kwalificatiesessie. De #93 was daar al in geslaagd, maar voor de voormalige Suzuki was het de eerste keer dit jaar een kleine zucht van verlichting in een moeilijk seizoen, waarbij werd geprofiteerd van tandemwerk dat zijn vruchten afwierp in termen van rondetijden. We hebben het zeker niet over problemen die als bij toverslag zijn verdwenen, sterker nog, ze zijn altijd zeer aanwezig, maar dit nieuws kan de kaarten op tafel doen schudden.
Marquez: “Een getalenteerde renner maakt het verschil”
Vierde in het klassement, iets meer dan drie tienden achter Luca Marini. Natuurlijk verwacht hij ook geen wonderen op het Buddh Circuit, maar voor Marc Marquez was het een positieve dag. Hij gaf alles en riskeerde zelfs een crash in bocht 12, die hij ternauwernood vermeed, waarbij hij op zijn rechterelleboog leunde en erin slaagde in het zadel te blijven. Geen omwenteling in de opzet, alleen de basis van Misano, die Joan Mir en Takaaki Nakagami ook hebben overgenomen, en voorzichtigheid is duidelijk een must als het gaat om het nadenken over de doelstellingen.
“Gridpositie zal belangrijk zijn, ook omdat inhalen niet makkelijk zal zijn” verklaarde hij, zoals gerapporteerd door Motosan-collega’s. “Als je niet aan de lijn bent, is de baan behoorlijk vies en kun je gemakkelijk fouten maken. We zullen op de eerste drie rijen moeten blijven.” Marquez legt vervolgens de samen met Joan Mir behaalde Q2-tijd uit: “We reden de snelle ronde achter elkaar. Met de Honda is het lastig om andere motoren te volgen.” Ook prijst hij zijn teamgenoot: “Voor mij is hij erg getalenteerd. We zijn Q2 ingegaan, Quartararo is er ook: als je op een nieuw circuit aankomt, maakt de getalenteerde coureur het verschil.”
Mir, eerste keer in Q2 met Honda
Voor vandaag kan de Mallorcaan, 10e in de Trials, zichzelf een glimlach permitteren. Maar hij blijft zeker met beide benen op de grond staan, zich bewust van het nieuwe scenario dat de situatie daardoor kan verstoren. “Ik denk niet dat het een ‘echt’ resultaat is, het is een nieuw circuit” toegelaten #36 aan het eind van de dag. “Maar met je rijstijl kun je wel een verschil maken.” Gezien de variaties sloot Joan Mir zijn beste testvrijdag af sinds hij bij Honda kwam. Toch een injectie van vertrouwen in een 2023 waarin er weinig te lachen valt.
“Mentaal is het geweldig! Het is pas vrijdag, maar we hebben het gevierd in de garage. Het was een beetje alsof ik terugging naar vroeger.” zei Mir. Er waren echter ook enkele problemen op het Buddh International Circuit, met name wat betreft banden en temperaturen. “Het was een beetje onverwacht” zei Mir. “Voordat ik begon, heb ik veel met Marc gesproken [Marquez] van het bandenkarkas. Dit betekent dat de fiets qua grip iets slechter is: het lijkt alsof iedereen hetzelfde probleem had, maar wij hebben daar kunnen blijven.”
Foto: Repsol Honda Team