Snelheid, consistentie en bewustzijn: Francesco Bagnaia is verder volwassen geworden sinds het MotoGP-seizoen 2022, toen hij zijn eerste wereldtitel in de koningsklasse won. Na de laatste zege in Assen gaat hij op vakantie met 194 punten, +35 van zijn directe achtervolger Jorge Martin en 36 op Marco Bezzecchi. In de eerste acht Grands Prix won hij vier “lange” races, drie “sprints” en een reeks podiumplaatsen die bevestigen dat hij nog steeds de te kloppen coureur is. De kwalificatie blijft zijn sterke punt, een belangrijk kenmerk van het nieuwe Top Class-format: 3 pole positions, 4 keer op de eerste startrij in de eerste acht races. Pas in Jerez startte hij vanaf de vijfde plaats.
Bagnaia vlaggenschip van de VR46 Academy
Jammer voor een paar te veel fouten op zondag in Termas, Austin en Le Mans, zonder welke hij een serieuze hypotheek zou hebben op het Wereldkampioenschap. Ondanks alles domineert hij het algemeen klassement en kijkt hij neer op zijn rivalen. “Vorig jaar was ik aan het jagen, dit jaar zitten we in een andere situatie. We hebben zeker een paar punten weggegooid, maar de referentie zijn is iets dat me plezier geeft en me aanspoort om te verbeteren. Zoveel snelle fietsen hebben kost geld, maar het is een competitie die je enorm motiveert en ervoor zorgt dat je steeds meer wilt geven“.
Een moment van genade voor Francesco Bagnaia en voor de studenten van Valentino Rossi’s VR46 Academy. Het project van de Tavullia-kampioen, iets meer dan tien jaar geleden ondernomen, ziet zijn vruchten rijpen. Mede dankzij een zeer competitief en winnend pakket zoals dat van de Ducati Desmosedici. “Valentino heeft me vorig jaar zeker veel geholpen, ik heb hem veel gevraagd, ik heb mijn keuzes gebaseerd op wat hij me vertelde en dat blijf ik doen omdat het fundamenteel is“, gaf de Piemontese toe aan Sky Sport. Het is nog te vroeg om na te denken over de toekomst na de carrière: “Als je stopt ben je een beetje bang dat mensen vergeten wat je hebt gedaan“. Voor nu is het beter om na te denken over het markeren van de triomfantelijke wake…
Foto: MotoGP.com