De nadering van de GP van Monaco doet ons onvermijdelijk denken aan een zondag van twintig jaar geleden, die de harten van alle Italianen binnendrong. De dag waarop Michael Schumacher boos de cockpit verliet vanwege zijn vroege uitsluiting van de race, was geen drama voor de inwoners van het prachtige land. Dit dankzij een jongen uit Abruzzo, meer bepaald uit Pescara genaamd Jarno Trulli. In het recordjaar van Ferrari was er ook ruimte voor een ander Italiaans verhaal. Het winnen van een race in de Formule 1 is altijd speciaal, maar het winnen van een race in Monte Carlo heeft een ander tintje. Het is de meest begeerde etappe en degene die geschiedenis op zichzelf schrijft. Dus laten we dat op 23 mei 2004 opnieuw beginnen.
Schumacher, 2004 van records in de Formule 1
2004 is het jaar van de records voor Ferrari en Michael Schumacher, zozeer zelfs dat het de geschiedenis ingaat als het beste jaar voor de fans in het rood. Dankzij zijn dominantie wordt de F2004 erkend als een van de belangrijkste eenzitters in de Formule 1. De GP van Monaco kwam nadat Ferrari en Schumacher de eerste vier ronden van het seizoen hadden gewonnen. De kenmerken van het stratencircuit van Monte Carlo brachten de teams ertoe hun eenzitters te herzien om te concurreren in de smalle straatjes van het Prinsdom. Renault en Ferrari waren degenen die het beste werkten. Voor de gelegenheid liet het Franse bedrijf twee trekstangen bevestigen op de carrosserie en op het achterste deel van de motor. Hierdoor kreeg de auto een grotere torsiestijfheid.
Om de knelpunten van Monte Carlo te bestrijden, adopteerde het Italiaanse bedrijf nieuwe schoorstenen. Deze schoorstenen die naar de buitenkant van de radiatoropening waren gestoken, dienden om de luchtstromen die van de achterkant van de auto kwamen te verbeteren. We komen nu op het circuit, dat zoals gebruikelijk in Monaco niet op vrijdag maar op donderdag plaatsvond. Dit is om het stadsverkeer te helpen. De vrije training leek het gebruikelijke script te volgen, zozeer zelfs dat de Duitse Ferrari-coureur aan de leiding lag. Zaterdag veranderde er echter iets, toen Trulli achter de Duitse vaandeldrager binnenkwam. Sommigen begonnen te hopen op een goede race, tot aan de kwalificatie. De kwalificatie verliep destijds in een vliegende ronde en de beste daarin was Jarno. De BAR-Honda van Jenson Button plaatste zich naast hem, terwijl Schumacher niet verder kwam dan de vierde plaats, eveneens achter de Renault van Fernando Alonso.
Trulli’s eerste Formule 1-succes
De kwalificatie in Monte Carlo is veel waard, aangezien inhalen praktisch onmogelijk is. De pole van de Italiaan leek dus al een halve overwinning, maar gezien de kracht van Ferrari had niemand de moed om commentaar te geven. De race kende onmiddellijk een herstart vanuit stilstand, omdat de Toyota van Olivier Panis stil op de grid bleef staan. De verkeerslichten veranderden weer en Trulli startte perfect, maar Takuma Sato deed het beter dan hij. De Japanner wist met zijn BAR-Honda van de zevende naar de derde plaats te komen, maar zijn Japanse motor viel in de derde ronde uit, wat al zijn inspanningen frustreerde en hij gedwongen werd met pensioen te gaan. Toen Sato zich echter terugtrok, veroorzaakte hij veel rook uit zijn auto toen hij opzij ging, waardoor Giancarlo Fisichella niets kon zien. De Romeinse coureur was daarmee de hoofdpersoon van een angstaanjagend ongeval, want nadat hij achterop de McLaren van David Coulthard was gereden, ging zijn Sauber over de kop, maar de coureur kwam er gelukkig ongedeerd vanaf.
Zo komt de eerste Safety Car binnen en bij de herstart rijden de twee Renaults voorop. De pitstopwals begint en bovenal bereikt de race de veertigste ronde. In de veertigste ronde was Alonso klaar voor een ronde van Ralf Schumacher, maar als de Toyota-coureur de blauwe vlaggen ziet, remt hij eerst en accelereert vervolgens weer. De zet verraste de Spanjaard, die een fout maakte toen hij uit de tunnel kwam en de barrières raakte. Nieuwe Safety Car die de Ferrari’s en Juan Pablo Montoya hielp die, door niet te stoppen, voor Trulli terechtkwamen. Tijdens de 45e ronde was de safety car klaar om terug te keren, maar Schumacher remde, misschien in een moment van ontspanning, scherp en werd van achteren gereden door Montoya. Zijn Ferrari ging kapot en kon niet meer starten, terwijl de Colombiaan Williams zijn test rustig voortzette. Mede dankzij de daaropvolgende stops zorgde dit ervoor dat Jarno weer aan de leiding kon komen en succes kon boeken. Button begon echter tegen het einde sneller rond te rijden dan de Italiaan, maar Trulli kon goed kalm blijven en behaalde zo zijn eerste succes in de Formule 1 met minder dan een seconde.
Jarno is de laatste Italiaan die in Monte Carlo heeft gewonnen
De coureur uit Abruzzo kon de emotie van zijn eerste succes in de Formule 1, dat volgde op een redelijk thrillerrace, niet bedwingen. Trulli’s overwinning kwam 22 jaar na die van Riccardo Patrese met Brabham, de laatste Italiaan die in Monte Carlo won. Het succes van Patrese was historisch: hij arriveerde bij de geblokte vlag zonder dat er nog brandstof over was. Terugkerend naar 2004 leek Flavio Briatore, teambaas van Renault, niet in succes te geloven en iedereen begon te denken dat het nieuwe gezicht van het Franse bedrijf Jarno zou kunnen zijn. Dit gebeurde echter niet en tijdens dat seizoen begonnen de spanningen tussen Flavio en Trulli inderdaad, wat leidde tot de vroege scheiding. Trulli eindigde het seizoen bij Toyota, terwijl Fisichella naar Renault ging. Een bitter einde, na die prachtige dag 20 jaar geleden.
FOTO: sociale Formule 1