Het MotoGP-seizoen begon met de eerste test op Sepang en de verwachtingen voor 2023 zijn hooggespannen. Gezien de namen op de grid stellen we ons een spannend kampioenschap voor. En men is benieuwd of de beslissing van Carmelo Ezpeleta om de Sprintrace in elke Grand Prix op te nemen, tot de gewenste resultaten zal leiden.
Het nieuwe format voorziet in een korte race op zaterdagmiddag met gehalveerde ronden in vergelijking met de race op zondag. De definitieve plaatsingen zijn niet bepalend voor de startopstelling op zondag, die altijd verwijst naar de kwalificatiesessies (voorzien op zaterdagochtend). In punten de eerste negen renners die finishen, die respectievelijk 12, 9, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 punten zullen winnen. De nieuwigheid is geïntroduceerd om meer interesse te wekken voor een categorie die moet groeien, meer interesse te wekken en meer entertainment te produceren. We zullen zien of de keuze loont.
Ezpeleta overtuigd van de Sprint Races in MotoGP
Carmelo Ezpeleta heeft er alle vertrouwen in dat de introductie van Sprint Races de MotoGP een boost zal geven: “Ik verwacht dat de voorgestelde wijzigingen goed gaan – zei hij tegen AS – en ik begrijp de kritiek. Alle dingen die we hebben veranderd, zijn altijd bekritiseerd. Als we zien dat het niet werkt, zullen we er geen probleem mee hebben om terug te gaan. We moeten innoveren en ervoor zorgen dat mensen van ons gaan houden. Ze vertellen me dat de deelname toeneemt, ik weet niet of dankzij sprintraces“.
Carlo Pernat benadrukte het feit dat de contracten die de coureurs met de teams ondertekenden nog niet voorzagen in de extra race, dus ze zouden een bonus moeten krijgen. Meer races, meer geld. De bekende manager sluit niet uit dat renners besluiten niet te koersen als er niets gebeurt. De Spaanse manager maakt zich geen zorgen: “Het is een probleem van de coureurs met hun teams. Wat Pernat betreft, Carlo is Carlo en ik kan hem ook niet erg serieus nemen. Hij heeft mijn telefoonnummer, maar hij belt me niet. Ik betwijfel of er iets zal gebeuren“.
De CEO van Dorna Sports, het Spaanse bedrijf dat het Wereldkampioenschap organiseert, herhaalde wat hem ertoe bracht om voor het nieuwe format in de MotoGP te kiezen: “Ik sprak met F1 en wat ze dachten, leek me juist. Wat mij niet goed leek, was om het alleen in drie of zes Grands Prix te doen, omdat de andere organisatoren ons zouden hebben gevraagd waarom we daar niet ook de sprintraces deden. Op zaterdag komen er meer mensen naar de circuits en is er meer publiek op tv“.
Superbike, Bagnaia, Rossi en Marquez
Ezpeleta verwees ook naar de Superbike en onderstreepte dat er een grote afstand is tot de prestaties van de MotoGP en dat de supertijden van de Portimao-test niet mogen misleiden: “De SBK’s gebruiken kwalificatiebanden. Het is niet waar dat ze zo snel zijn als de MotoGP-motoren. Als je een MotoGP een kwalificatieband geeft, krijg je anderhalve seconde minder. Het zou heel moeilijk zijn voor Superbike om te bestaan als het niet de onze was, omdat het moeilijk is om overeenkomsten te vinden. Ik hou van SBK, maar het is niet op hetzelfde niveau“.
Ook werd de Spaanse manager gevraagd of hij vindt dat men Francesco Bagnaia kent zoals hij een MotoGP-kampioen verdient. Dit is zijn antwoord: “Ik denk het nog steeds niet, maar ik hoop dat ze het weten. We komen uit een tijd waarin Valentino Rossi, een buitengewone coureur en een geweldige persoonlijkheid, domineerde. We hebben heel goede jongens en ze zullen naar buiten komen. We moeten ze alles geven wat ze nodig hebben zodat deze generatie populairder wordt“.
Dit jaar is er ook een zekere Marc Marquez die wil strijden om de titel, die zijn fysieke problemen lijkt te hebben opgelost en die een groot verlangen heeft om weer te winnen: “Als het goed komt – zei Ezpeleta – en de motor komt ook goed, dit jaar gaat het zeker voor problemen zorgen“.
Foto: Instagram @pecco63