In de nieuwe aflevering van ‘Behind the dream’, de reeks films die Honda heeft gelanceerd, is teammanager Alberto Puig de hoofdrolspeler. Zeker een van de meest onbeschofte en minst sympathieke personages in de MotoGP-paddock, maar de voormalige Catalaanse rijder is niet op zoek naar consensus, maar naar resultaten. Zijn harde vuist in de garage duwde Dani Pedrosa de deur uit, de toegang van Jorge Lorenzo, Pol Espargarò en Alex Marquez wijd open, waarbij de drie chauffeurs gedwongen werden snel hun koffers te pakken … In deze korte documentaire spreekt de manager met open hart , als nooit tevoren, van zijn carrière als coureur, coach en teammanager, evenals zijn karakter.
Alberto Puig als hij presenteert
Het begint met een presentatie. “Ik ben iemand die, van buitenaf, lijkt alsof ik niet veel om dingen geef, in sommige opzichten is het correct. Als ik als persoon ergens beter in ben geworden, na al mijn problemen, is het dat ik me altijd zorgen maakte of altijd probeerde mensen te helpen die problemen hadden, zelfs als ik ze niet mocht of niet kende. Ik probeerde mezelf te zijn – onderstreept Puig –. Ik ben niet erg geïnteresseerd in wat mensen van me denken. Ik ben geïnteresseerd in wat ik als professional kan doen, wat ik kan betekenen voor de mensen om mij heen of voor mijn team. Ik probeer niet een man te zijn waar iedereen van houdt, want ik weet hoe deze omgeving is en het is onmogelijk“.
Het ongeval op Le Mans in 1995
Alberto Puig herinnert zich zijn racecarrière, toen hij op jonge leeftijd een Honda Monkey 50cc in zijn handen vond. Op 7-jarige leeftijd de eerste wedstrijden, sinds 1993 in dienst van de HRC. Puig was de eerste Spanjaard die de GP van Spanje won in de koningsklasse, zijn enige overwinning. En terwijl hij vocht voor de wereldtitel van 1995, werd hij het slachtoffer van een ongeval op Le Mans dat hem bijna het leven kostte. “Eerlijk gezegd weet ik niet precies hoe ik ben gevallen. Ik weet dat ik heel snel ging in de bochten. Herinneringen zijn verschrikkelijk, ik heb veel geleden. Ik heb jarenlang vele operaties ondergaan. Uiteindelijk is het been er, maar ik ben het gevoel kwijt, ik heb geen beweging, ik heb een botprothese. Het is de afgelopen jaren niet makkelijk geweest, ook nu nog niet. Maar ik had nooit het gevoel dat ik deze wereld haatte, het kon niet het einde voor mij zijn“.
De overgang naar MotoGP
Op dat moment begon een nieuwe professionele pagina, hij begon jonge coureurs te helpen, hij ontdekte Casey Stoner en Dani Pedrosa (waarvan hij tot 2013 ook manager was). In 2018 betrad hij de MotoGP-paddock als teammanager van Repsol Honda, in plaats van de vertrekkende Livio Suppo, nu in een breuk met de Casa dell’Ala d’oro. “Als je in deze positie bent, in een team, moet je weten dat je goede en slechte tijden zult hebben. Als je denkt dat dit de hemel gaat worden, begrijp je de racewereld niet. We hebben hele goede jaren gehad en hebben nu veel te lijden de afgelopen jaren“.
De renners stonden altijd aan zijn kant, Marc Marquez het meest. “Mensen kunnen onzin praten over Alberto, maar voor mij is het fundamenteel omdat hij oprecht is – constateert de achtvoudig wereldkampioen -. Als iemand oprecht is en rechtstreeks tegen je spreekt, hebben deze mensen meestal niet veel vrienden. Maar Alberto is oprecht en binnen een team is zo iemand het belangrijkste“.
Foto: MotoGP.com