Na het succes op Mugello is hij nog maar een stap verwijderd van een volgend podium. Andrea Mantovani, iets conservatiever op de onbekende Sachsenring, deed het goed in Assen, vooral in de tweede race van het MotoE-weekend. Jammer van de laatste valpartij, we waren heel dicht bij het voltooien van het werk… Maar hij speelde het lang: een mooie injectie van vertrouwen, zowel voor de renner uit Ferrara als voor het CryptoDATA RNF Team. Nu is het voor de MotoE tijd voor een zomerstop, niet voor Mantovani die aan de start zal staan van het Supersport World Championship op Donington. Maar hoe evalueer je dit eerste deel van het seizoen 2023 in de elektrische klasse? Dit is wat hij ons vertelde.
Andrea Mantovani, vertel ons over de laatste twee MotoE-rondes. Laten we beginnen bij de Sachsenring.
Een weekend altijd in uitvoering. Ronde na ronde zijn we er altijd in geslaagd om op een nieuwe baan te verbeteren. Helaas zijn we er alleen zondag in geslaagd om competitief te zijn, maar het is een erg smal en technisch circuit, inhalen is niet eenvoudig. Bovendien kostte het ook tijd, het water… De baan was een beetje fragmentarisch, maar het regende waar je kon inhalen! Dus ik gaf er de voorkeur aan om mee naar huis te nemen wat ik kon, mezelf een beetje defensief te houden, maar ik heb meer ervaring opgedaan.
Van een nieuwe baan tot de al bekende in Assen. Hoe ging het?
Een geweldig weekend waarin we opnieuw hebben laten zien dat we echt snel zijn. Ondanks twee races met niet-optimale starts, kon ik in beide races erg goed rijden. In Race 1 gaf ik er de voorkeur aan wat conservatiever te zijn omdat de voorkant echt op de limiet voelde, het sloot me zelfs een paar keer in. In plaats daarvan hebben we in Race 2 wat wijzigingen in de set-up aangebracht en ik voelde me erg goed: na de slechte start kon ik een heel goede comeback maken. Ik kreeg toen complimenten van mensen van tegengestelde teams!
Jammer van de crash op het einde… Wat is er gebeurd?
Ik heb altijd problemen met de voorkant, ik zat een beetje in de problemen. In Race 2 gaf hij me echter geen enkele waarschuwing, in die bocht was ik wat agressiever en remde ik wat dieper. Ik was alle deuren aan het sluiten omdat Casadei dichtbij was, maar opeens zat ik met het stuur dicht en gleed uit… Jammer, want het was echt een goede race geweest, maar wie wil zien, ziet! Het team is tevreden over mijn werk en we zaten weer op de posities die er toe doen: het is een mooie boost voor het vertrouwen.
Sachsenring en Assen: is er iets dat je in de problemen brengt?
In Duitsland was de moeilijkheid het gebrek aan kennis van het circuit. Het is heel, heel technisch en als je niet weet hoe je sommige punten van de baan moet benaderen, heb je in alle bochten problemen. Voor mij heeft Assen echter alleen maar positieve aspecten: het is een magische plek, een prachtig circuit met een iets langzamer eerste stuk gevolgd door snelle bochten, met ongelooflijke richtingsveranderingen. Er is geen negatieve noot.
Het resultaat ontbrak echter en echt door een snorhaar…
De kers op de taart, ik weet het. Sorry, het zou leuk geweest zijn om het goed af te sluiten. Uitglijden is nooit leuk, maar ze zagen de show die ik gaf en ik bewees eens te meer, allereerst aan mezelf, dat die er zijn!
Laten we de balans opmaken van het middenseizoen: wat vond je het leukst?
Ik vond het leuk in termen van snelheid, de manier waarop ik op de fiets rijd en bepaalde sensaties die ik op het zadel kon hebben. Met een glimlach terug naar de garage gaan, met het plezier op de motor te hebben gereden, is iets geweldigs. Dan voel ik me goed in CryptoDATA RNF: het zijn fantastische jongens, de sfeer is goed en ze zijn in de best mogelijke omstandigheden om het beste van zichzelf te geven. Ik probeer altijd 200% voor ze te geven in elke race, of ik nu competitief kan zijn of dat ik wat onderdaniger moet zijn.
Andrea Mantovani, is er iets waar je in plaats daarvan zou “meppen” over?
Ik heb er spijt van: in feite heb ik in verschillende races te lang gewacht om mijn rivalen in te halen.
Is er iets dat ook niet werkte met de Ducati V21L of de banden?
Niet dat, het is een fantastische fiets! De jongens doen geweldig werk. Wat betreft de banden, naar mijn mening zou Michelin wat meer aan de voorkant moeten werken om een meer optimaal gevoel te vinden, maar ook zij doen het in ieder geval geweldig. Het is niet eenvoudig om een product te maken dat in alle opzichten uitstekend is, maar ze zijn erg aanwezig en luisteren naar ons. Ook in Assen gaven ze ons antwoorden en diverse gebruiksmogelijkheden om het maximale uit de banden te halen. Als ze tussen nu en het einde van het seizoen een upgrade brengen, zouden we er allemaal van profiteren.
Misschien moet Michelin zich nog beter aanpassen aan de nieuwe Ducati?
Ik weet het niet. De fiets is natuurlijk totaal anders dan de Energica en er is het feit dat zelfs degenen die banden maken even maatregelen moeten nemen om te proberen een uitstekend product te maken op basis van de fiets die we gebruiken.
Andrea Mantovani, nu MotoE break maar raakt Supersport aan in Donington Park. Hoe zie jij het?
Donington is een bijzonder en prachtig nummer. Ik ben er maar één keer geweest, maar ik denk dat er genoeg tijd is om ons potentieel ten volle te benutten. Ik hoop zelfs in 600 een goede groei te maken, door het werk in Misano voort te zetten, om zoveel mogelijk te verzamelen. De goede prestaties in MotoE hebben zeker gediend om het moreel op te krikken, de geest op te laden en er steeds meer van overtuigd te zijn dat je erbij bent. De start van het seizoen was niet gemakkelijk, nu beginnen we weer met het besef dat we nog steeds hard moeten werken om steeds competitiever te zijn. Als ik dezelfde sensaties kan vinden die worden waargenomen in MotoE, kan ik voorop blijven lopen.
Foto: Valter Magatti