Zijn tweede MotoE-seizoen begint over iets minder dan een maand. Alessio Finello, inmiddels fysiek fit, bereidt zich zo goed mogelijk voor, zich bewust van zijn sterke punten en gebreken waaraan hij in plaats daarvan nog moet werken. De tests in Barcelona waren in die zin een uitgelezen kans, maar ook om de Ducati V21L beter te leren kennen en tevens een onbekend circuit te ontdekken. Hoe evalueer je de officiële tests op het Catalaanse circuit? Wat verwacht Finello van de start van het kampioenschap? Wat ontbreekt er nog om de top van de klas te bereiken? Dit en meer in ons interview.
Alessio Finello, hoe was het in Barcelona?
Ze gingen goed, we hebben eindelijk mooi weer gevonden! We hadden drie zonnige dagen nodig. Uiteindelijk waren het de echte eerste tests, belangrijk om de motor te begrijpen en vooral op de laatste dag waar we waren. We hebben echt van alles geprobeerd, maar helaas was er een bandentekort. Er waren niet de juiste sets banden, dus het was moeilijk om alle vijf rondes per dag, 15 in totaal, uit te buiten of zelfs maar te betwisten.
U hebt toen allemaal melding gemaakt van ernstige bandendegradatie.
We hadden het niet verwacht, maar er is een behoorlijke degradatie opgetreden. In het begin was het moeilijk, daarna werd het onmogelijk om twee sessies met dezelfde set banden te proberen, je nam risico’s en werkte slecht. Maar vooral voorin was het een probleem. Rijdend met een gebruikte achterkant voelde je het verschil niet zo veel, maar met de voorkant werd het ingewikkeld om meer dan acht ronden te rijden. Uiteindelijk zijn het echter allemaal verzamelde gegevens: we begrepen hoe de fiets werkt, de degradatie van het rubber… Ze maken ook een beetje een selectie, met voor- of nadelen afhankelijk van de situatie: wie werkt het beste in het eerste deel van het ras neemt het dan mee. Het was belangrijk om al dit werk te doen, drie uitstekende dagen waarin we goed voorbereid waren op Le Mans.
Bovendien kende je het circuit niet, welke indruk maakte het op je?
Het was een geweldige vondst! Erg snel, met een lay-out vergelijkbaar met Mugello, met zeer snelle bochten, waar je veel moet leunen. Het was echter moeilijk want om negen uur ’s ochtends voelde het alsof je op een circuit in Qatar stond, of eigenlijk bijna de Dakar aan het doen was met al dat zand! Wanneer Matthijs [Ferrari] op een gegeven moment passeerde het me, ik moest de ruitenwissers op mijn helm zetten! Maar uiteindelijk, in twee of drie ronden, leerde ik de baan kennen, in de tweede sessie had ik dit probleem niet meer.
Kortom, een Alessio Finello die van dit circuit hield.
Ja absoluut! Maar over het algemeen de indeling, het systeem… Alles is echt heel mooi.
Dagen met ook kwalificatie en racetraining, hoe zijn die verlopen?
Het formaat is niet veranderd, dus in die zin wist ik al wat ik kon verwachten. Daarna verliep alles vlot, ook met de nieuwe fiets. Qua prestaties kun je natuurlijk altijd verbeteren: ik moet uitzoeken hoe ik het meeste uit de nieuwe banden kan halen, hoe ik nog meer kan doen voor de vliegende ronde. Wat de race betreft, het waren zeven ronden, maar bij de start merkte ik dat we veel sneller zijn! Ik deed alle simulaties en begreep iets meer van inhalen: wanneer ze me inhalen, wanneer ik moet inhalen… Uiteindelijk was het gewoon om te begrijpen hoe de motor zich gedroeg, dus hoe je in één keer van alles kunt profiteren vliegende ronde en in een race. Het iets andere is de vrij aanzienlijke daling in slechts zeven ronden! Maar Michelin werkt toch al voor Le Mans.
Wat is op het niveau van Finello-Ducati V21L goed en wat ontbreekt?
Ik was verrast door de wegligging en veiligheid, ik bevestig wat ik in Jerez op nat wegdek had gehoord. Met al deze bedieningselementen kun je veel pushen en heb je meteen gevoel. Een van mijn tekortkomingen op dit moment is de voorkant: het is niet dat ik het niet vertrouw, maar ik kan niet zo snel mogelijk zijn bij het ingaan van bochten, van het rempunt tot het ingaan verlies ik veel tijd. Net waar de anderen het verschil maken, vooral de eerste vier. Op Le Mans zal ik het zeker goedmaken!
Heb je in de drie testdagen ook de tijdaanval geprobeerd of heb je “gehouden”?
Ik moest wel, alleen ben ik denk ik te laat wakker geworden. Ik pakte de laatste sessie anders aan, maar het grootste probleem is dat ja, ik verbeterde, maar ik had een gebruikte achterkant samen met een nieuwe voorkant. Ik zei tegen mezelf om naar binnen te gaan en het te doen, zonder naar de band te kijken: het feit dat ik verbeterd ben, zet me aan het denken, ik zeg niet dat ik heb geslapen, maar ik heb geen gebruik gemaakt van de twee sessies met nieuwe banden, of misschien heb ik ze slecht benaderd, ik weet het niet. Daar begreep ik echter dat er een marge is en dat ik ‘mijn houding moet veranderen’ voordat ik een voor iedereen belangrijke shift inga. Ik deed de time attack, maar het was niet allemaal 100%. Ik weet echter dat ik kalm ben, er is wat marge en ik kan veel dichter bij de top tien komen.
Je hebt de vorige records al aanzienlijk verlaagd. Door sensatie, waar kan deze nieuwe Ducati aankomen?
Veel zal afhangen van hoeveel ze het potentieel “ontsluiten”. Op dit moment kunnen we aan een paar dingen werken, dit beperkt de situatie een beetje, maar wanneer ze deze nieuwe niveaus ontgrendelen… Naar mijn mening is het potentieel enorm! Iemand in de tests is al ontslagen, maar we kunnen alleen aan bepaalde aspecten werken, niet aan alles.
Alessio Finello, hoe gaat het fysiek met je?
Het gaat goed, mijn schouder doet zelfs geen pijn meer! Ik denk dat ik gewoon wat roest moest verwijderen. Weerstandsniveau ook en alle trainingen zijn prima. Het is nu warm, dus ik kan ook buiten fietsen of rennen, niet alleen op de loopband zoals hamsters in het wiel. Ik zou zeggen alles goed.
Hoe zie je deze motor op Le Mans?
Ik zie het goed: de baan ligt dicht bij Jerez, maar is korter, smaller. Op Le Mans is er altijd de onbekende factor van het weer, 50/50. Maar na de tests zou ik zeggen dat ik er klaar voor ben: we hebben onder alle omstandigheden getest, het enige wat ontbrak was hagel! Natuurlijk is de baan anders, vorig jaar had ik het wat moeilijk, maar ik ging mijn tijden nog eens checken en het gat met de leiders was niet zo groot. Volgens mij kunnen we een goed raceweekend tegemoet gaan.
Is er iemand om in de gaten te houden of geldt dit jaar de term “alle rookies”?
De tests in Jerez en Barcelona maakten duidelijk dat de koplopers van vorig jaar daar bleven. Naar mijn mening is Eric Granado de best presterende zowel in de vliegende ronde als voor de race, maar ik zie nog steeds de 4-5 van vorig jaar, terwijl wij achter, inclusief ikzelf, altijd achter elkaar aan zitten.
Waar zie jij je teamgenoot Matteo Ferrari dit jaar? Hoeveel en wat mis je om het te bereiken?
Ik zie hem als erg competitief, hij heeft altijd vooraan gestaan. Eerlijk gezegd ontbreekt het hem aan niets in vergelijking met de anderen. Voor mij daarentegen is het ingewikkelder om die 3-4 vooraan dichterbij te brengen. Mijn eerste doel is de 8e-9e plaats, ze zijn niet ver weg, maar het zal natuurlijk veel van mij afhangen. De motor is er en die vooraan hebben het bewezen, dan gaan we stap voor stap. Natuurlijk zou ik daar voor Le Mans willen staan, misschien zou het kunnen gebeuren! Maar het zal van veel situaties en van mij afhangen hoe ik het weekend benader. Laten we stap voor stap gaan: de eerste is de top tien, dan moet het van daaruit worden opgelost en dan steeds verder gaan.
Alessio Finello, zie je jezelf nog niet met de mogelijkheid van een podium?
De mogelijkheid is er, maar ik mis nog steeds iets en ik hoop het snel te vinden. Helaas heb ik tijd nodig om snel te gaan: dan kom ik aan, maar er is geen tijd, dus als ik aankom is het raceweekend bijna voorbij. Ik mis nog steeds de basis van de eerste vliegende ronde.
Het kampioenschap begint in mei, tot die tijd wat zijn je plannen?
Ik heb nog een week fysieke training, vanaf volgende week heb ik al een paar dagen georganiseerd in Mugello met een 1000. Dan krijg ik daar een 300 en ik heb thuis al gewaarschuwd dat ze me niet meer zullen zien ! Ik zal 3-4 keer per week over circuits rijden, ik moet fietsen en me sterk voelen, om te zeggen dat ik getraind ben en dat het goed met me gaat. Het zijn allemaal automatismen die dan normaal worden, het kan mij enorm helpen qua leren om gelijk hard te gaan.
Zullen we Alessio Finello in sommige races zien voordat we beginnen?
We werken er nog steeds aan. Er zijn slechts drie mogelijke benoemingen tussen de CIV en de National Trophy. Etappes, hoe los van elkaar ook, als ik de kans krijg wordt het één etappe nu en één in september, maar op dit moment zijn er geen vooruitzichten op het behalen van het eerste kampioenschap van de Nationale of de CIV. Ik heb geen overeenkomst, ik werk eraan maar ik vind het moeilijk, dus ik heb een beetje dekking gezocht met de dagen op Mugello en de 300. Als de gelegenheid zich voordoet, is het altijd beter dan alleen trainen, een race weekend is altijd een training, maar het is ook een race, de mentale opvatting is anders. De eerste race zal ik er echter niet bij zijn, de tweede is al waarschijnlijker.
Foto: Team MotoE FELO Gresini Racing