Een herstart in MotoE valt niet mee voor Alessio Finello. De week ervoor was hij ‘gereactiveerd’ met een wissel in de CIV Superbike op Mugello, voordat hij naar Silverstone vloog voor een nieuwe ronde van het elektrische Wereldkampioenschap. Het nieuwe circuit en het onstabiele weer hebben zeker niet geholpen, maar Finello verontschuldigt zich voor een aantal van zijn moeilijkheden om het weekend mentaal te managen, een aspect waarvan hij weet dat hij eraan moet werken. Voor 2024 ontkent hij niet dat hij heel graag verder wil bij Team Gresini, maar het is een discussie die later aan de orde komt. Ondertussen is het aan Oostenrijk, bij wie hij een openstaande rekening heeft: in 2022 eindigde het allemaal in FP1 met een val en breuk van zijn linkervoet die vervolgens geopereerd werd. Maar eerst hadden we de gelegenheid om van de Turijn-renner te horen voor een commentaar op het weekend in Groot-Brittannië, ons interview.
Alessio Finello, van CIV SBK in Misano naar MotoE in Silverstone in één week.
Een belangrijke verandering qua fiets, klimaat en ook het circuit. Silverstone is een oneindige zuiger, echt prachtig, maar ik werd ook getroffen door de zeer ‘oprechte’ omgeving. Hier kreeg ik meteen een fijne positieve energie van. Als ik naar het weer kijk, heb ik nog nooit de zon gezien, maar vrijdag was niet slecht: het was koel en we reden op een droge baan, het was prima.
Wat was je eerste impact met het circuit?
Zodra ik binnenkwam was ik verbaasd, het is enorm! Maar het is een circuit dat me direct vanaf de donderdagse wandelronde beviel. Ik voelde me meteen op mijn gemak, in twee ronden kende ik de lijnen al en ook kijkend naar de referenties bij de anderen zag ik dat we goed in vorm waren.
Alessio Finello, hoe is jouw weekend begonnen?
Ik benaderde goed, uitgaande van de les die ik op de Sachsenring heb geleerd. Het was een goede vrijdag, ik kon me altijd verbeteren vanaf de eerste ronde van FP1 tot de laatste van de kwalificatie, inderdaad in de tijdritten maakte ik mijn beste positie gelijk en kwam steeds dichter bij de leiders. Het doel blijft om zo snel mogelijk naar Q2 te gaan, daar wordt aan gewerkt. Qua sensaties was ik heel, heel positief: ik hield van de baan, ik had een uitstekend gevoel met de motor en de jongens in het team, en ik had nog steeds het gevoel dat ik een marge had. Ik was klaar om twee races te rijden waarin ik kon vechten voor een paar posities verderop.
Maar hier komt de regen op zaterdag.
Ik werd wakker met de typische Engelse motregen, maar in mijn hoofd was het geen tragedie. Ik heb het altijd goed gedaan op het water, vorig jaar hoopte ik eigenlijk op natte races om het wat meer te spelen. In plaats daarvan in deze ronde… Ik weet het niet, misschien was het circuit zo groot, maar er waren enkele variabelen die me een beetje conditioneerden en ik bleek traag te zijn, maar veel. Het was zenuwslopend en een beetje demoraliserend, vooral na Race 1.
Hoe komt het, heb je een verklaring gevonden?
Er is een punt waar ik aan moet werken. Op dit niveau is het voor mij persoonlijk niet mogelijk om deze mentale afwijkingen te hebben. Fysiek ben ik in orde, ik heb snelheid, ook de wegligging met het voertuig, en de gegevens spreken voor zich: we zijn snel! Het probleem is dat ik deze mentale stap moet zetten wanneer deze onverwachte gebeurtenissen gebeuren, deze plotselinge veranderingen. Ik ben nog steeds traag in deze voornamelijk mentale veranderingen. Eigenlijk blijf ik deze week zo kalm mogelijk: ik ben gegaan en ik ga schieten, maar ik werk veel op mijn hoofd om al deze veranderingen van het ene moment op het andere te kunnen voorkomen. We hebben het over races van 8 ronden, dus je moet in alles snel zijn! Dat is wat ik heb gemist en het spijt me.
Alessio Finello, kan de plotselinge weersverandering jou ook op technisch vlak hebben beïnvloed?
Het is een optie die ik mezelf voorlegde, maar uiteindelijk was het voor iedereen zo. Natuurlijk zijn er mensen die meer ervaring hebben en mensen die minder hebben, maar we zaten allemaal in dezelfde situatie. Ik zeg dit als zelfkritiek: het is voor mij niet mogelijk om elke keer dat er iets nieuws gebeurt te moeten jagen. Voor mij is het allemaal een kwestie van geest, want het midden is daar: Matthew [Ferrari] uiteindelijk ging het goed, al had hij na de valpartij wat meer moeite. Ik zou niet zeggen een verkeerde mentale benadering, maar mijn verkeerde manier van analyseren en aanpassen aan de situatie. De anderen slaagden in de twee races en ik niet, ik had meer tijd nodig, maar dat is niet goed in een wereldkampioenschap als de MotoE, waar alles snel gaat.
De week ervoor had je veel circuittijd in de CIV, net na de krappe tijden in de MotoE. Is dit een andere verandering die je hebt gehoord of niet?
Nee, in feite hielp hij me omdat ik een raceweekend had, dus het was een geweldige training voor mij. Toen van een 1000 afstappen en op een MotoE stappen was iets gemakkelijker dan andersom. Ik eindigde met een zwaardere fiets, maar stabieler en met minder vermogen, dus toen ik naar binnen ging, zag ik dat ik veel marge had. Ik reed op de fiets, ik voelde het.
Over de baan gesproken, waren er wat moeilijkere punten, met risico op aquaplaning, met de regen op zaterdag?
Er was een risico: ik zeg niet dat de baan onder water stond, maar er stond op sommige plaatsen echt heel veel water. Behalve dat ik niets zag (degenen die in het midden van het peloton zaten, hadden het echt moeilijk), waren er zelfs op het rechte stuk enkele punten waar de motor uitgleed. Afgezien van het laatste deel van het circuit, met wat ups en downs, was de rest erg ingewikkeld. Maar dat is slechts één aspect van een dag in het algemeen dat moeilijk te accepteren is.
Alessio Finello, je kunt het meteen goedmaken want volgende week gaan we weer racen.
Absoluut! In feite doe ik een totale reset na de race op Silverstone. We starten weer met de snelheid die we op het droge hadden en mocht er weer zo’n weekend gebeuren, dan weet ik meteen wat ik wel en niet moet doen. Ik vat het bijna filosofisch op, laten we zeggen: nu ben ik in de bergen, op een plek waar ik ben opgegroeid en die me zoveel rust geeft. Ik heb duidelijk ook getraind, daarna ga ik weer rijden voordat ik naar Oostenrijk vertrek.
Wat verwacht je van het podium op de Red Bull Ring?
Het afgelopen jaar heeft nogal wat van me gevergd. Ik hoop dat hij me dit jaar terug zal geven wat hij van me heeft afgepakt en ook de belangen. Het is een face-to-face, open uitdaging met dat circuit! Ik heb veel fouten gemaakt, maar ik heb altijd geleerd en geprobeerd ze niet te herhalen, dus ik verwacht een groeiend weekend. Geen precieze doelen, ik wil gewoon naar binnen gaan en snel gaan, waarbij ik al het potentieel benut dat ik, de motor en het team hebben.
Foto: Team MotoE FELO Gresini Racing