Het is bekend dat records worden gebroken. Je kunt zelfs een record halen, maar om de geschiedenis van het motorrijden te schrijven moet je bij de groten horen. Of beter gezegd: aan de groten. Naar de legendes van deze sport. Michael Dunlop, met volledige verdienste en titel, valt volledig binnen deze classificatie. De resultaten spreken voor hem, niet in de laatste plaats de zoveelste mijlpaal die werd behaald tijdens de TT van 2023. Nadat hij gisteren het toneel had gemonopoliseerd in de eerste race gereserveerd voor Supersports, behaalde hij vandaag op het Isle of Man de overwinning bij de Superbikes en domineerde hij van de eerste tot de laatste ronde van de Snaefell Mountain Course gepland. Voor “De stier” twee-tegen-twee in deze 102e editie van de Tourist Trophy, maar er is meer: er zijn 23 successen in zijn carrière bij de TT, waarmee hij de stand in evenwicht brengt met John McGuinness. Dit alles minder dan 3 van het record van 26 overwinningen van wijlen oom Joey Dunlop.
MICHAEL DUNLOP TRIOMFEN TIJDENS DE SUPERBIKE TT 2023
Het uitgangspunt voor iets groots om hierin te laten zien “Superbike zondag” hij anticipeerde ze op vrijdag, met dat fantastische onofficiële record van 16’42″189 met een gemiddelde van 135,531 mph (218,11 km/u). In de RST Superbike Race kon hij het niet herhalen, maar in de 6 ronden (met twee stops) kwam hij wel dichtbij. Met een angstaanjagende constantheid van prestaties, met waanzinnige snelheden. Zesde om de beroemdste 37 mijl ter wereld te starten, aan het einde van de eerste ronde had hij al afgelegd in 16’49″727 met een gemiddelde van 134,519 mijl per uur vanuit een staande start. Een chrono herzien in de volgende ronde, die op dat moment het nieuwe record voor de Superbike Race op de TT ondertekent: 16’45″790 met een gemiddelde van 135,046 mijl per uur, slechts 3 seconden verwijderd van Peter Hickmans absolute record van de Senior TT 2018 .
DE STIER IN TOTALE CONTROLE
Met de Honda CBR 1000RR-R, uitstekend geprepareerd door Hawk Racing, maakte “Mickey D” letterlijk een vacuüm, waardoor hij zich nog langzamere stops kon veroorloven dan zijn rivalen. Al aan het einde van de eerste ronde had hij een marge van 6″2 op Dean Harrison, die opliep tot 14″6 aan het einde van de tweede ronde van de Mountain, die halverwege de wedstrijd opliep tot 18″8. In de finale controleerde hij de situatie en behaalde hij zijn 23e overwinning die ex-aequo de moeite waard is in termen van successen met John McGuinness, op 51-jarige leeftijd, prachtige zesde in deze eerste race.
PETER HICKMAN MONSTER 135.445 DEFINITIEF
Terwijl Michael Dunlop op weg was naar zijn tweede overwinning in twee “Solo”-races van de TT van 2023, was Peter Hickman de hoofdrolspeler van iets groots. Ook van zijn kant een prestatie die de geschiedenis in zal gaan. Ondanks een probleem met de quickshifter op de M 1000 RR van FHO Racing BMW, genoot ‘Hicky’ van een race in de achtervolging, zonder het bot los te laten. Consequent derde, eindigde hij uiteindelijk als tweede. Het is niet alleen de plaatsing die het nieuws haalt, maar het is het hoe: met een angstaanjagende laatste ronde in 16’42″824 met een gemiddelde snelheid van 135,445 mijl per uur, slechts een paar duizendsten (46!) van zijn eigen absolute record in 2018 In een competitieve trance passeerde hij Dean Harrison in de tijdrit (3e met DAO Racing Kawasaki) en eindigde op 8″233 achter Michael Dunlop.
NAAR DE SENIOREN VAN DE TT 2023
Een ruimteronde die de basis legt voor een onmisbare Senior TT aanstaande zaterdag, maar het Isle of Man komt op dinsdag 6 juni weer in actie met twee geplande races. Om 11:45 met Race 1 van de Superstock gevolgd om 14:00 door de eerste race van de Supertwin, beide met nog 3 ronden van de Mountain te gaan. Vooral onder de 4-takt tweecilinder zal Stefano Bonetti de kans krijgen om zijn zegje te doen, met Honda Consonni die al 22e eindigde in een RST Superbike Race in de geschiedenis van de Isle of Man TT.
Fotoshoot door Fabio Armanino