Verzengende hitte, pas vernieuwd asfalt en kans op regen: de World Superbike-ronde in Mandalika is een mix van extreme uitdagingen voor Pirelli sinds 2004, de enige leverancier van het kampioenschap. Er is ook een ander element dat de moeilijkheidsgraad verhoogt, van logistieke aard. Om kostenredenen reizen de banden van niet-Europese races in containers die over zee worden vervoerd, dus het materiaal dat zal worden gebruikt in de ronde die de wereldtitel kan opleveren, verliet Europa afgelopen juli. Toen de Pirelli-technici natuurlijk geen idee hadden wat voor soort asfalt ze zouden aantreffen, aangezien het herstelwerk een paar dagen geleden eindigde. De keuzes waren conservatief: de rijders hebben twee SC1 soft compound front-oplossingen en drie SCX (super soft), SC0 (soft) en SC1 (medium) rear-oplossingen tot hun beschikking.
Waarom is Mandalika weer opgedoken?
Het Indonesische circuit werd een jaar geleden ingehuldigd met het wereldkampioenschap Superbike. Het is gelegen op het eiland Lombok en op de tweede ronde, met de MotoGP, had het zeer grofkorrelige asfalt, dat in grote haast was aangelegd, tekenen van verzakking vertoond. Om deze reden werd besloten om de mantel opnieuw te doen en de mix van de basis te veranderen, die nu zeer compact en gesloten is. Het werk lijkt goed gedaan, maar het was onvermijdelijk dat de operatie die op het laatste moment werd afgesloten, tot vuilproblemen zou hebben geleid. In de ochtend, in FP1, reden de Superbike-rijders met tijden die ongeveer vier seconden hoger waren dan de benchmarks van 2021, dat wil zeggen, bijna in een … nat tempo. Daarnaast is er zeer belangrijke slijtage geconstateerd. Maar Pirelli werd niet onvoorbereid betrapt.
Pirelli heeft een extra set toegevoegd
Om ervoor te zorgen dat de teams zich geen zorgen hoeven te maken over voortijdige slijtage van de banden, heeft Pirelli de technische stewards van Federmoto voorgesteld om een extra set banden toe te voegen aan de voorgeschreven hoeveelheden, die voorzien in de levering van 10 voor en 11 achter. De FIM heeft duidelijk groen licht gegeven. In de tweede sessie, toen de baan moe begon te worden, gingen de prestaties hard achteruit. Alvaro Bautista eindigde voor iedereen door zes tienden lager te zijn dan het racerecord van vorig jaar. Hier de ranglijst van de dag.
De examens eindigen nooit
Na twee sessies werd naast hetzelfde aantal Supersports een tot in de perfectie gerubberde baan van zo’n zestig centimeter op de baan gecreëerd. Buiten blijft het asfalt echter glad, waardoor de coureurs met twee problemen worden geconfronteerd: het houden van precieze lijnen, omdat het gevaarlijk kan zijn om uit de “baan” te komen. Maar bestudeer vooral de inhaalpunten goed, aangezien buiten de ideale lijn gaan niet aan te raden is. Er is ook een ander potentieel probleem: regen. In Lombok regent het vaak, en ook heel hard. Elke nachtregen zou de bodem volledig wegspoelen en terugbrengen naar de oorspronkelijke staat. FP3 duurt slechts 30 minuten op zaterdagochtend, gevolgd door Superpole 15: daarom zullen de Superbikes vóór race 2 de helft van de tijd op de baan zijn in vergelijking met vrijdag. Race 1 zou dus kunnen starten in onvoorspelbare omstandigheden.
Klaar voor alles
In Pirelli zijn ze echter sereen. De ervaring leert dat in de extra-Europese etappes de betrokken variabelen, aan het bandenfront, exponentieel toenemen in vergelijking met de circuits van het oude continent, dat veel meer gebruikt en bekend is bij coureurs en technici. De prestaties van Bautista en zijn tegenstanders laten zien dat het geen probleem is om de voortgang en ontwikkeling van banden te stoppen, die, zoals te bedenken, ook beschikbaar zijn voor normale liefhebbers voor gebruik op circuitdagen.
“Hoe ik mijn droom heb ontworpen” de biografie van de goochelaar Adrian Newey beschikbaar op Amazon