Skaluca was een influencer toen sociale netwerken nog niet bestonden. Geboren in Arezzo in 1983, deed hij niets om een personage te zijn. Hij was gewoon zichzelf, maar het publiek werd gek op hem en volgde hem naar alle races. In de CIV- en Superbike-paddock gold Luca Scassa als een intellectueel. Hij studeerde toen techniek en twintig jaar geleden telden piloten die naar de universiteit gingen op de vingers van één hand.
Hij was briljant, aardig, charismatisch maar vooral erg snel. Hij haalde waarschijnlijk minder op dan hij verdiende, maar Skaluca heeft zijn sporen nagelaten.
“Mijn vader gaf mijn passie voor motorfietsen door en ik ging voor het eerst met hem naar het circuit toen ik 8 was, in 1991 – Luca Scassa vertelt Corsedimoto – maar ik was lang en speelde basketbal. Ik ben altijd 1,80 geweest en voor 125 was het absoluut te veel. Ik eindigde echter als tweede in de Aprilia Trophy achter Dovizioso in 2000. Toen was er de ontmoeting met Massimo Ormeni en de beslissende klik”.
Je stapte over naar Stock1000 en de mythe van Skaluca was geboren.
“Ik racete met hen van 2003 tot 2006 en ik had mijn vader als crewchef. We vertrokken in een busje van huis, kwamen aan op het circuit en wonnen. Ik heb altijd een budget van bijna nul gehad, maar in 2006 won ik de CIV Stock1000 en in 2008 de CIV Superbike waarmee ik mijn debuut maakte in het Wereldkampioenschap. Vervolgens reed ik ParkingGo in Supersport. Ik won drie races, stond vijf keer op het podium en had terug moeten keren naar het World Superbike. Het project ging echter niet door en ik bevond me te voet. Ik vond toen de motor, maar die episode had een negatieve invloed op mijn carrière. Helaas was hij niet de enige.”
Wat er is gebeurd?
“In 2013 heb ik de droom van elke coureur waargemaakt: ik reed in de MotoGP in de plaats van de geblesseerde Karel Abraham. Het volgende jaar deed zich dezelfde mogelijkheid voor, maar tijdens een test op Mugello met een Aprilia crashte ik door een defect motoronderdeel en brak mijn dijbeen. Ik had Petrucci moeten vervangen. Carrière definitief in gevaar, maar ik ben nog steeds blij met wat ik heb bereikt in het motorrijden. Ik had twee tegenslagen, enkele gebroken botten, maar ook een aantal fantastische bevredigingen”.
Ben je weer op de rails gekomen na die blessure?
“Ja, ik had intussen het WK Endurance benaderd maar vooral deelgenomen aan verschillende kampioenschappen in het buitenland. De BSB heeft me onuitwisbare herinneringen nagelaten”.
Hoe was de aanpak?
“Ik zag een onbeschrijfelijke passie in het publiek. Ik herinner me de eerste race, op Brands Hatch, met meer dan zevenhonderd mensen in de zes graden regen en in de rij voor de pitwalk. Daar hebben de fietsen een gekke, indrukwekkende aanhang”.
Dan uithoudingsvermogen?
“Ik ben bij No Limits beland en het was een geweldige ervaring omdat ik aan het project werkte en mezelf niet beperkte tot gewoon rijder zijn, maar ik voelde me onderdeel van iets veel groters. We gingen van de zesde en zevende plaats naar overwinningen en podia. We waren drie opeenvolgende jaren vice-wereldkampioen”.
Loop jij in 2023 weer Endurance?
“Ik weet het nog steeds niet, ik ben 40 en ik moet nog beslissen, want ik heb een werkplaats en een Coppa Italia-team. Ik laat zeven gehandicapte jongens strijden met mijn motoren en deze bezigheid geeft mij veel voldoening. Met mijn bedrijf, Materia Racing, zijn we onder andere in staat om de fietsen aan te passen, componenten te maken van solide en dat geeft veel voldoening”.
Ingenieur Luca Scassa?
“Nee, ik had toen de universiteit verlaten om me fulltime aan het motorrijden te wijden en op dat moment was het de juiste en onvermijdelijke keuze geweest”.
Met wie had je meer een band dan met de andere renners?
‘Ik heb nog nooit met iemand ruzie gehad. Ik had een speciale band opgebouwd met Alex Polita. Ik was ook erg blij met Roccoli, Saltarelli, Baiocco…”.
Laten we nog een laatste blik werpen op je verleden. Een momentopname die in je hart is gebleven?
“De eerste rij op Imola in 2010 in de regen in WSBK met mijn vader op de muur. Ik geniet vandaag meer van die momenten dan wanneer ik eraan denk toen ik ze beleefde”.