Een ongebruikelijke testwoensdag, het effect van het nieuwe activiteitenprogramma dat dit jaar werd geïntroduceerd, markeerde de officiële start van de 2024-editie van de North West 200.Driehoek‘ tussen Coleraine, Portrush en Portstewart brachten de eerste kwalificatiesessies, verzacht door gunstige weersomstandigheden (in tegenstelling tot de pessimistische voorspellingen van de dag ervoor), samen met de eerder aangekondigde opmerkelijke afwezigheden, de gebruikelijke verdachten bovenaan de tijdmonitor. Eerst en vooral bij de Superbikes met Glenn Irwin, rijdend op de Paul Bird Motorsport Ducati Panigale V4 R, die reageerde met een recordtempo.
GLENN IRWIN VOLA ALLA NOORDWEST 200
48 uur na de hattrick in Oulton Park, waardoor hij de leiding kon nemen in de British Superbike, had Glenn Irwin de luxe om ook in de eerste Superbike-kwalificatie van de North West 200 het tempo te bepalen. In 4’18″553 links 1″3 Davey Todd (Superstock recordhouder met TAS BMW), 4″2 Michael Dunlop met de Honda Fireblade geprepareerd door Hawk Racing. Voor deze editie van de Noord-Ierse klassieker heeft de inwoner van Carrickfergus zichzelf een breed doel gesteld: de meest succesvolle Superbike-motorrijder ooit op het evenement worden. Een doel dat om verschillende redenen binnen handbereik lijkt. Ten eerste zijn snelheid, ten tweede een uitstekend presterend pakket (Frank en Jordan Bird verrichtten een semi-wonder na de dood van hun vader Paul), ten derde dat hij met 8 overwinningen slechts één overwinning Dunlop achter de recordhouders Michael Rutter en Joey achterlaat.
OPMERKELIJKE AFWEZIGHEDEN AAN DE NOORDWEST 200
Zoals altijd bij de NW200 zal het niet gemakkelijk zijn, ook al zijn er deze keer enkele opmerkelijke afwezigheden. Het FHO Racing-team kwam na de (besproken) diskwalificatie van vorig jaar bij de Superstocks niet opdagen, waardoor Peter Hickman (4e tussen Superbike en Stock in de eerste kwalificatiesessies) de taak kreeg om te racen met de BMW M 1000 RR die door zijn team werd ingezet. eigen PHR-prestaties. Op zijn beurt kwam Honda Racing UK met het trio gevormd door Dean Harrison (2e van de Superstocks vandaag), John McGuinness (in zijn 30e jaar racen bij de Triangle!) en Nathan Harrison, opdagen met alleen de CBR Superstocks voor de ongewenste, nauw samenvallend met de BSB in Oulton Park. Bovenal ontbreekt de recordhouder van het evenement, Alastair Seeley. Omdat de 29-voudig winnaar geen overeenstemming had bereikt met een groot team, wachtte hij deze editie liever tot iedereen keek.
ONGEVAL TUSSEN DE SUPERTWINS
Terwijl Irwin en Todd uitblonken in respectievelijk de Superbike- en Superstock-rondes, eindigde de Supertwin-ronde voortijdig vanwege een ongeval, dat zonder ernstige gevolgen eindigde, op de Mill Road-rotonde. De aanwezigen konden slechts een paar rondjes rijden met de eeuwige Jeremy McWilliams, die op 4 april 60 jaar werd, aan de top met het Paton Bayview Hotel/JMW. Slechts twee ronden afgelegd door onze Mauro Poncini (Yamaha Delmo Racing), nieuwkomer van het evenement, met Luca Gottardi aan de start tussen Superbike en Superstock met het hoog onderscheiden Penz13 BMW-team (respectievelijk 33e en 36e in de twee klassen).
RICHARD COOPER STAAT UIT IN SUPERSPORT
Aan de vooravond beschouwd als de grote favoriet onder de Supersports dicteerde Richard Cooper (Yamaha BPE van Russell Racing) zijn wet in de eerste kwalificatiesessies, hoewel Davey Todd met de Ducati Panigale V2 slechts 8 tienden van een seconde achterbleef. Ook de moeite waard om te volgen is de Triumph-patrouille dit jaar, die werd verrijkt door Michael Dunlop (meteen derde), terwijl Mauro Poncini goed presteerde met een beste ronde van 5’00″356 bij een gemiddelde van 170,512 km/uur, 25e in een deelnemersveld van 55 wegracers. .
MORGEN DE EERSTE RACES VAN DE NORTH WEST 200
Morgen zullen de eerste 3 races van de editie van 2024 plaatsvinden, afgezien van eventuele ongelukken, zal rond 17.30 uur lokale tijd (18.30 uur Italiaanse tijd) de eerste Superbike-race plaatsvinden, achtereenvolgens Supersport en Superstock, allemaal verspreid over een afstand van 1,5 km. 4 beurten.