Honda maakt moeilijke jaren door in de MotoGP, maar werkt hard om weer aan de top te komen. Ook al blijven de resultaten op het circuit uit en was de recente Grand Prix op Silverstone beschamend voor het Japanse merk, er wordt in de fabriek hard gewerkt om in 2024 een doorbraak te bewerkstelligen.
In de test in Misano Adriatico die gepland staat voor september, krijgen Marc Marquez en Joan Mir de kans om een eerste idee te krijgen van de RC213V van volgend jaar en hun suggesties te geven voor het sturen en verbeteren van de ontwikkeling. Piloten kijken uit naar die dag.
MotoGP, waarom verkeert Honda in een crisis? Praat met Watanabe
Koji Watanabe gunde een interview aan journalist Akira Nishimura van Shueisha Shinsho en probeerde de redenen voor Honda’s moeilijkheden in de MotoGP uit te leggen: “Moeilijk een oorzaak te noemen, maar ik denk dat een van de redenen is dat we geen drastische veranderingen in onze methoden hebben aangebracht omdat we vertrouwden op resultaten uit het verleden. Hoewel ze met meer radicale methoden sprongen en grenzen waren, hadden we een cumulatieve ontwikkeling en ik denk dat dat een verschil maakte. Nu gaan we het roer omgooien, ook in samenwerking met bijvoorbeeld de afdeling automotive“.
De president van HRC was heel duidelijk: de Europese rivalen hebben grote veranderingen doorgevoerd om te groeien, terwijl ze in Japan alleen evoluties hebben gemaakt van de reeds bestaande projecten. Hetzelfde geldt voor Yamaha. Overwinningen uit het verleden leidden tot de overtuiging dat revoluties niet nodig waren, een fout die nu wordt rechtgezet.
HRC duwt om terug naar de top te komen
Watanabe kan er niet zeker van zijn dat Honda in 2024 opnieuw zal winnen, maar hij garandeert dat er een grote inspanning wordt geleverd om de rijders competitiever te maken: “De Honda-groep beschouwt de huidige situatie als een groot probleem. Ik weet dat het niet gemakkelijk zal zijn. Vandaag de dag gaat de ontwikkeling van de MotoGP 2024 snel, maar er zijn nog veel dingen te beslissen. Als we de zwakke punten kunnen begrijpen, hebben we een redelijk competitieve motor. Maar we zijn er nog niet zeker van“.
Wat betreft de delicate en veelbesproken kwestie van concessies, die Honda en Yamaha zouden kunnen helpen, is de positie van de Japanse manager eenvoudig: “We hebben de instemming van alle producenten nodig en, als die er is, zullen we profiteren van de concessies zodat de ontwikkeling beter kan verlopen“.
Honda, nee tegen terugtrekking uit MotoGP. En Márquez…
Watanabe ontkende ook duidelijk die geruchten dat het huis Tokyo onzeker was over deelname aan de topklasse na 2026: “We zullen ons nooit terugtrekken“.
Het is onvermijdelijk om te praten over Marquez, die het Japanse merk de laatste zes MotoGP-titels bezorgde en die een groot verlangen heeft om opnieuw te winnen: “Elke keer als ik naar een Grand Prix ga – zegt de voorzitter van de HRC – Ik praat lang met Marc om hem te vertellen dat we hem een winnende motor moeten geven en dat we dat zo snel mogelijk zullen doen. Het heeft zijn eigen tijdlijnen en als er dingen zijn die er niet in passen, dan kan iedereen een beslissing nemen. Nu hebben we een gemeenschappelijk doel om samen te werken en niet op te geven tot het einde, dus we hebben het niet over het verbreken van het contract“. De Cervera-renner blijft in ieder geval tot het contract afloopt, daarna zien we wel.
Foto: Honda Racing Corporation