Kent u de geschiedenis van Gradara Corse? Het is zeker een naam die je op nationaal niveau vaker zult horen, maar we hebben het over een team dat, geboren als amateur uit passie, ook internationaal is opgevallen. De leiding is Carlo Facchini, 60 jaar oud, die in het “normale leven” technicus is in een bedrijf dat bouw- en elektromechanische werkzaamheden uitvoert. Het zal niet lang meer duren voordat hij met pensioen gaat, waarna hij zich fulltime kan concentreren op een structuur die hem al zoveel voldoening heeft gegeven.
Dit jaar begon Gradara Corse met de uitstekende resultaten van de jonge en getalenteerde Josephine Bruno tussen WEC en CIV Femminile, vanaf de driekleurenronde in Vallelunga herstart de inzet met drie punten in de Aprilia RS660 Trophy, waarvan ze de titel van 2023 in handen heeft met Edoardo Colombi . Rijder met wie het Marche-team een nieuwe uitdaging in de British Superbike zal aangaan met een heel specifiek doel… Maar laten we een stapje terug doen en bij het begin beginnen: hier is het verhaal van de oorsprong van dit project.
Carlo Facchini, hoe werd Gradara Corse geboren?
Het is ontstaan uit de passie van een groep van vijf vrienden, we liepen allemaal toen we jong waren. We deden amateurraces met onze fietsen, we reden in de Italiaanse beker, in kleine trofeeën… Het was een hele leuke en leuke tijd. Geleidelijk verlieten de Gradara-partners echter om verschillende redenen het project en bleef alleen ik over. Op dat moment, toen ik een hoge leeftijd had bereikt, besloot ik te stoppen met racen en andere mensen in mijn team te laten racen.
Hoe was deze ‘verandering van perspectief’ in jouw geval?
Wanneer een van je renners het podium betreedt, is de vreugde hetzelfde. Behoud de competitieve geest: eerst bracht je hem op de baan op de fiets, nu op het technische gedeelte, in een poging maximale technische ondersteuning en de beste fiets aan de rijders te geven. Het creëren van een motorteam blijft iets voor racers, de teammanagers zelf moeten dat ook zijn. Het is zeker niet goedkoop, je verspilt meer geld dan je verdient! Maar ik besloot op eigen kracht verder te gaan.
Gradara Corse: een originele naam, hoe heb je die gekozen?
Vier leden kwamen uit Gradara, ik uit Gabicce, en in 2008 kozen we als sportvereniging voor de naam Gradara Corse vanwege de geografische ligging. De naam begint echter te circuleren in de paddock, het is een beetje ongebruikelijk voor een team. We zijn iets meer vrije uitloop! [risata] We zijn gehecht aan onze tradities en het leek niet gepast om deze te veranderen, we ontkennen onze identiteit niet.
Een team dat steeds hogere niveaus heeft bereikt.
In het begin was het een amateurniveau, sinds 2015 hebben we het team belangrijk gemaakt door deel te nemen aan het Italiaanse kampioenschap en het Europese kampioenschap. Vervolgens kwamen we uit op het Wereldkampioenschap 300, waar we twee jaar bleven bij Emanuele Vocino. Een prachtige ervaring die helaas verpest werd door Covid, die de sponsoring blokkeerde en ons dwong ons in 2020 terug te trekken. Sindsdien hebben we alleen nog maar deelgenomen aan de Italiaanse.
Maar de gedachte bleef, toch?
Het is ons plan om volgend jaar terug te keren naar het Wereldkampioenschap. Ze zullen een nieuwe categorie creëren, de Sportbike waarin tweecilindermotoren met een cilinderinhoud tot 800 cc zullen racen, dus Aprilia samen met R7, Suzuki 800, Triumph 660. Vanaf 2025 zou deze deel moeten uitmaken van de WK-grids. Ons idee zou zijn om in deze nieuwe categorie te kunnen passen, we werken precies met dit in gedachten.
Daarom sta jij in 2024 voor een nieuwe uitdaging.
Om klaar te zijn, zullen we dit jaar deelnemen aan de BSB met Edoardo Colombi, met wie we vorig jaar de Aprilia RS660 Trophy wonnen, in deze nieuwe experimentele categorie. Er zal unieke elektronica zijn voor alle fietsen, er zullen balansen worden gemaakt op basis van de kracht van de fietsen om het technische niveau van alle voertuigen in evenwicht te brengen. Als we in 2025 het WK bereiken, is het werk al geklaard.
Maar Gradara Corse gaat ook door in Italië.
We zullen altijd aan de Aprilia RS660 Trophy deelnemen met drie rijders die veel voldoening kunnen halen: Edoardo Savioli, de voormalige 300 Wereldkampioenschappen Alessandro Zanca en Marco Paonessa. We gaan ook verder in het Italiaanse Dameskampioenschap en in het WEC met Josephine Bruno [foto in alto]. We zullen zien wat eruit komt. Het team heeft zeker een winnend DNA, we racen niet om mee te doen, maar om te winnen. In 2022 wonnen we de Yamaha R3 Cup, in 2023 wonnen we de Aprilia RS660 Trophy en werden we met Sara Cabrini tweede in het Italiaanse Dameskampioenschap. Vorig jaar heb ik de titel gemist, dit jaar proberen we het opnieuw met Joy. Terugkijkend: in 2019 werden we tweede in de CIV Supersport 300 met Emanuele Vocino. Wij zijn een team dat meedoet om te winnen, dit is onze bedoeling.
Het is je al gelukt: wat voor voldoening geeft het als je bedenkt waar je vandaan komt?
Het is een grote voldoening! In de eerste plaats omdat ik degene ben die de piloten zoekt en van daaruit begint het hele karwei. Ik beschouw mezelf als redelijk goed in het beoordelen van rijders, ik kan begrijpen wanneer ze snel zijn. Ik heb zeker een aantal technisch zeer goede medewerkers die deze taak aankunnen, maar het is onvermijdelijk tijdens een reis als je het goed wilt doen. Je moet jezelf omringen met mensen die dezelfde passie hebben als jij, hetzelfde verlangen om te winnen, hetzelfde verlangen om in technische details te duiken om te begrijpen hoe je coureurs kunt helpen winnen. De coureur wint niet, de monteur wint niet, maar de combinatie van dingen wint: een team van mensen leidt naar de overwinning. Hoe hechter het team is en hetzelfde doel nastreeft, hoe makkelijker het resultaat is.