Het F1-kampioenschap van 2023 staat op het punt van beginnen. De eerste vrije trainingen beginnen morgen in Bahrein en we zullen eindelijk de waarden van de verschillende teams beginnen te begrijpen. Ferrari is toch wel een van de meest verwachte, zoals altijd.
De coureurstitel ontbreekt sinds 2007 en de constructeurstitel sinds 2008, het Maranello-team en zijn fans hebben een groot verlangen om opnieuw te winnen. De start van vorig seizoen had een beetje een illusie, toen kwam er een grote teleurstelling. De hoop voor 2023 is dat Charles Leclerc en Carlos Sainz de steigerend paard in de F1.
De test van vorige week in Sakhir heeft niet aangetoond hoe competitief de nieuwe SF-23 is, maar dit weekend krijgen we een eerste concreet idee. Met dien verstande dat dit nog steeds de eerste Grand Prix is en dat er nog tweeëntwintig zullen volgen. Het kampioenschap eindigt niet op zondag.
F1, Leclerc droomt van de titel met Ferrari
Leclerc heeft veel enthousiasme voor deze Grand Prix van Bahrein en voor de jaargang 2023 in het algemeen: “Er zit veel motivatie in het team – hij vertelde Skysport F1 – en er was veel werk in Maranello. In de tests was het niet duidelijk waar we precies zijn, ik kan niet wachten om weer in de auto te zitten“.
Over de nieuwe SF-23 drukte de Monegask zich als volgt uit: “We hebben het niet 100% gebruikt in de test, dat was niet het doel. In de eerste twee dagen wilden we grote scans maken om te zien of de auto reageerde zoals de gegevens van Maranello zeiden. Zo ging het en het was een positief punt. Daarna hebben we ons meer op de balans gericht en er is nog wat werk aan de winkel, maar het gevoel was goed. Red Bull is erg sterk, maar we staan nog maar aan het begin en ik denk dat we het geweldig gaan doen“.
Charles eindigde als tweede in het laatste kampioenschap en droomt er nu van om wereldkampioen te worden: “Ik voel niet de druk om te winnen – hij geeft toe – maar veel motivatie. Winnen is wat ons motiveert, ik denk hier elke dag aan. We zijn hier om te proberen de droom werkelijkheid te laten worden“.
Positief oordeel over de nieuwe teambaas Frederic Vasseur, die hij al kende van vroeger: “Met hem heb ik mijn eerste jaar in de F1 gedaan – zegt Leclerc – en het was heel goed gegaan. Een van de grote verdiensten is dat het alle mensen in het team in de beste positie kan brengen om het beste uit hen te halen. Dit is al te zien, ook al is het vroeg. Hij voelde zich snel op zijn gemak bij Ferrari“.
Sainz wil sterk beginnen in Bahrein
Ook Sainz is erg gemotiveerd voor dit nieuwe Formule 1-seizoen bij Ferrari: “Ik begin met veel energie en motivatie. We hebben veel aan onszelf gewerkt en geprobeerd de zwakke punten op de lijst te verbeteren. De wil om te concurreren is groot“.
Ook Carlos had zijn zegje over de SF-23 en hij toonde vertrouwen: “We weten niet hoe snel het is – Hij gaf toe – maar de test ging heel goed. De drie dagen zijn schoongemaakt, we hebben zonder problemen alles gescand. We begrijpen de auto, we kennen de sterke en zwakke punten. Het is heel belangrijk om deze dingen te weten“.
De start van 2022 was wat ingewikkeld voor de Spanjaard, die niet meteen het beste gevoel had gevonden bij de F1-75 en die hoopt dit jaar beter van start te gaan: “Het doel is om beter te beginnen – legt hij uit – en niet om hard te werken. Drie-vier races rijden met fouten en een niet-optimaal gevoel bracht mijn seizoen een beetje in gevaar. Daarom hechtte ik zoveel belang aan de test, ik wilde er zeker van zijn dat ik me goed voorbereid voelde voor de eerste race“.
Ook Sainz is blij met de aanpak van de nieuwe baas Vasseur: “Het gaat hartstikke goed met hem. Hij moest veel leren bij Ferrari en reed maar drie dagen met het team op de baan. Hij zal zeker veel ruimte hebben om te leren en te verbeteren“.
Foto: Ferrari