Kenny Roberts Sr, Kevin Schwantz, Max Biaggi en Carlos Checa, uitzonderlijke gasten in Laguna Seca op uitnodiging van een andere motorlegende van het kaliber Wayne Rainey (nu MotoAmerica-baas), konden genieten van een goede show over de ups en downs van Monterey. Wat de overzeese Superbike betreft, vooral een test van kracht, klasse, talent en gas geven door Cameron Beaubier. Dit jaar keerde hij terug naar MotoAmerica na twee jaar in het Moto2-wereldkampioenschap te hebben doorgebracht. De vijfvoudig kampioen van de serie behaalde een wonderbaarlijke dubbele overwinning en won de laatste twee races die op Laguna Seca waren gepland op het hoogtepunt van verhitte confrontaties met de andere twee titelkandidaten. . Allereerst de leider van het klassement en regerend bi-kampioen Jake Gagne, niet in de laatste plaats de Ducatista Josh Herrin.
VAN NUL NAAR HELD
Een van de beroemde zinnen in de Verenigde Staten aannemen, voor Cameron Beaubier was het een weekend “Van nul tot held“. Of beter gezegd, waarin hij in Race 1 onmiddellijk (buiten zijn schuld) van nul ging naar het behalen van de overwinning in de resterende twee geplande uitdagingen. Sinds de testdag van donderdag bepaalde de vaandeldrager van Tytlers Cycle Racing, bijgestaan door een geüpdatete BMW M 1000 RR (een nieuw frame met World Superbike-specificaties kwam rechtstreeks uit München…), het tempo. Geweldig tempo, overtreffende trap pole position, maar uiteindelijk verloor hij punten in het klassement. Dit alles vanwege wat er in Race 1 gebeurde toen hij, niet in staat om Cameron Petersen te ontwijken die voor hem viel in de tweede bocht, helaas op de grond belandde en niet meer kon herstarten.
VERGELIJKING TUSSEN MOTOAMERICA KAMPIOENEN
Bitterheid kauwend voor deze brandende teleurstelling, in Race 2′Cam‘ stond op de grid met de juiste houding en nam een simpelweg perfecte strategie aan om zijn ex-teamgenoot Jake Gagne te verslaan. Volgde de Yamaha #1 gedurende bijna de gehele duur van de wedstrijd, met nog 5 ronden te gaan, gleed hij hem uit in de bocht van de pits, en wist van daaruit snel weg te komen met een bijgevoegde snelste ronde van 1’23″308 . Een schitterende overwinning voor de Californiër, logischerwijs tegenover een daverende klap voor Gagne. Toegegeven: hij eindigde nog steeds als tweede voor Josh Herrin (3e op 5″6), maar hij kon zijn ex-teambaas niet onder de vlag van Attack Yamaha onder ogen zien.
TOON IN RACE 3
De laatste geplande race kende een ander script. Josh Herrin, met de Panigale V4 R van het Warhorse HSBK Racing Ducati NYC-team, vergat dat hij niet in de beste fysieke conditie verkeerde vanwege de enkel- en armblessure die Shelton opliep, zozeer zelfs dat hij dekopschot en tempo. Beaubier volgde hem als een schaduw tot halverwege de race, veranderde van tempo toen Gagne terugkeerde, raakte zijn teamgenoot Petersen kwijt en slaagde er al snel in om 2″7 te herstellen van het leidende duo.
ELEKTRISCHE FINALE
Beaubier realiseerde zich de situatie en verzonk de klap in de twaalfde ronde in bocht 5, maar kreeg in de volgende ronde in de laatste bocht een antwoord van Herrin. Met Gagne die zich bij het feest voegde, vocht dit trio tot het einde voor de overwinning, in ieder geval tot twee beslissende afleveringen. Aan de ene kant de aanval van Beaubier op Herrin in de voorlaatste ronde, aan de andere kant de straf van 2″ die Gagne werd opgelegd voor het overschrijden van de baanlimieten in bocht 11, de laatste van de WeatherTech Raceway. Praten over baanlimieten in Laguna Seca klinkt een beetje vreemd vanwege illustere precedenten, maar hoe dan ook…
BEAUBIER HOUDT DE SPELLEN OPEN IN MOTOAMERICA
Cameron Beaubier behaalde daarmee de vijfde overwinning van het seizoen voor Josh Herrin, gelijk aan de score in de berekening van de dit jaar behaalde prestaties met Jake Gagne, aldus “Op de rails“, maar gedegradeerd naar de derde plaats vanwege de 2” penalty. Met deze een-twee staat de BMW-coureur van Tytler nu 34 punten achter Gagne in het kampioenschap, met Herrin zelf 39 punten achter. Voor iedereen, de volgende afspraak aan het eind van de maand op de Brainerd International Raceway in het weekend van 28-30 juli, met zoals altijd de live webstreaming gegarandeerd door de MotoAmerica Live+ service (abonnement).