De afgelopen dagen en zelfs op de startgrid durfde Cameron Beaubier, nadat hij tijdens de officiële kwalificaties voor de tweede keer de tijdreferentie had ondertekend, zich niet over te geven aan enige vorm van proclamatie. “Ik wist eerlijk gezegd niet wat ik kon verwachten“, vervolgde de vijfvoudig MotoAmerica-kampioen. Welnu, een overwinning kon je alleen verwachten van een rijder die in staat is om herhaaldelijk de motorrecords over de Atlantische Oceaan te herschrijven. Bij zijn terugkeer in de American Superbike behaalde de Californische rijder een sensationele overwinning in Race 1 op Road Atlanta, het toneel van de openingsronde van het seizoen 2023. Na een intense confrontatie waarbij hij zijn ex-teamgenoot (evenals regerend bi-kampioen) Jake Gagne, die Tytlers Cycle Racing voor de eerste keer naar de overwinning leidde. Niet in de laatste plaats, waardoor hij nu al 45 jaar de architect is van de eerste BMW hoera.
WAT EEN TERUGKEER VAN CAMERON BEAUBIER
Terug in de Staten door zijn eigen keuze ondanks het feit dat hij een contract in handen had om het avontuur in het Moto2 Wereldkampioenschap voort te zetten, Cameron Beaubier hiervoor terugkomen in het moederland nam hij een uitdaging vol onbekenden aan. Racen met een tweederangs team (in ieder geval tot gisteren…), met een BMW M 1000 RR, allemaal te vergelijken met de door raketten aangedreven Yamaha R1 Attack, met een betrokkenheid die ver verwijderd is van de tijden dat hij de ene race ja en de andere won ook. Een levenskeuze, meer dan een carrièrekeuze, maar wel een die meteen de gewenste effecten had. Eerste wedstrijd, eerste overwinning. Voor Jake Gagne, die het Attack Yamaha-squadron verslaat.
GAGNE’S EERSTE ONTSNAP
In ieder geval in de openingsfase van de wedstrijd leek Race 1 op de ups en downs van Road Atlanta het script van de voorgaande twee jaar van MotoAmerica Superbike opnieuw voor te stellen. Jake Gagne, één-met-de-R1, op de vlucht, laat weinig ruimte over voor zijn tegenstanders. Dit is de maximale sensatie, bepaald door het voordeel van 1″4 ten opzichte van Beaubier gebouwd in een paar ronden, zozeer zelfs dat het vorige record van de baan in de race, vorig jaar getekend door onze Danilo Petrucci in 1’23 ″828 in de tweede ronde.
OPHANGEN EN OVERGAAN
Op deze intentieverklaring van Gagne antwoordde Beaubier prompt. Ronde na ronde, tiende na tiende knabbelend, haalde hij in de zevende van de 19 geplande ronden de #1 Yamaha R1 in en lanceerde hij een aanval op het rechte stuk richting de downhill chicane. Commando operaties overgenomen, ‘Cam‘ heeft hem nooit verlaten vanwege een meesterlijke prestatie, waarbij hij de sterke punten van zijn motor benadrukte en iedereen prees voor zijn geweldige rijstijl. Vergeleken met de R1 van Gagne had de BMW M 1000 RR #6 overal te lijden behalve op het rechte stuk. Beaubier beschikte over voldoende motorvermogen, waardoor hij kon ademen voordat hij zich overgaf aan wonderbaarlijk remmen, essentieel om slag voor slag te reageren op elke (vergeefse) aanvalspoging van zijn voormalige teamgenoot.
CAMERON BEAUBIER IN DE GESCHIEDENIS
“Ik ben behoorlijk verrast met deze overwinning“, gaf Cameron Beaubier openhartig toe. De vijfvoudig MotoAmerica Superbike-kampioen gaat verder waar hij was gebleven in Laguna Seca in 2020, destijds met Attack Yamaha en als de onbetwiste koning van het motorrijden gemaakt in de VS. In Georgië behaalde hij daarmee zijn persoonlijke 55e carrièreoverwinning in de overzeese Superbike, de eerste met BMW, een fabrikant die niet had gewonnen in de AMA Superbike sinds het begin van de zogenaamde “Kranen“. Het was 1978 toen Harry Klinzmann won op Bryar Motorsports Park in New Hampshire. Andere keren, een ander verhaal…
JAKE GAGNE GESLACHT
Een ander leven in plaats daarvan voor Jake Gagne. Hij won vorig jaar zijn tweede titel tegen Danilo Petrucci en verwachtte dit jaar met meer rust te kunnen racen. Een wens gedwarsboomd door de terugkeer van zijn aartsvijand vertegenwoordigd door Beaubier. “Cam remde hard en op sommige punten had hij veel meer, maar we weten waar we moeten ingrijpen voor morgen“, de bekentenis van Gagne, die een glimlach op een moeilijke dag voor hem brak, gedenkwaardig voor de hele Beaubier-familie. Camerons triomf bij zijn terugkeer naar Superbike wordt vergezeld door het eerste hoera van de jongere Ezra in Superstock 1000. Een nog historischere zaterdag.
JOSH HERRIN BRENGT DE DUCATI NAAR HET PODIUM
Zeer snel in de finale, herstellende 2 ″ op de duellisten voor de overwinning, klom Josh Herrin met de Ducati Panigale V4 R geërfd van Petrucci naar de derde trede van het podium, waarbij hij de andere twee Yamaha’s van Cameron Petersen (Attack Performance) en Mathew bijstelde Scholtz (Westby Racing). Een waardige plaatsing voor een podium met drie AMA/MotoAmerica Superbike-kampioenen, waarbij Ducati brons veiligstelde na het goud dat in Race 1 van de Supersport werd geharpoeneerd door een formidabele Xavi Forés. In plaats daarvan niets te doen voor Toni Elias, die terugkeerde met de Suzuki M4 die na de muziek arriveerde: zevende op 38″ van de top.
NAAR RAS 2
Op Michelin Raceway Road Atlanta in Braselton is er nog één Superbike-race te gaan, met de MotoAmerica Live+ abonnementsservice die garant staat voor livestreaming van het volledige trainings- en raceschema van dit inaugurele evenement van het seizoen 2023.