We zijn nu bijna bij de aftiteling van de Dakar 2023. Morgen vindt de slotetappe plaats, een special van 136 km van Al Hofuf naar Dammam die de winnaar van deze editie zal bepalen. We weten al dat hij naar Mattinghofen zal gaan, aangezien twee KTM’s en één Husqvarna de leiding hebben, terwijl de overige Honda’s vrij ver weg zijn. Maar wie zal er winnen tussen Toby Price, Kevin Benavides en Skyler Howes? Wat betreft de Italianen, hoe gedragen ze zich? Laten we het punt maken.
Drie pijlen voor de Dakar 2023
Een 45e editie met veel uitstekende opnames. Allereerst Sam Sunderland, regerend kampioen die door een blessure de titel niet kan verdedigen. Hetzelfde lot voor Ricky Brabec, Joaquim Rodrigues, Rui Gonçalves, Joan Barreda, die vandaag werden vergezeld door Mason Klein (teruggetrokken) en Matthias Walkner (ongeval en blessure). Honda is er dit jaar niet in geslaagd om te krabben zoals verwacht, gezien de namen in de rij, en is duidelijk uit het laatste gevecht, dat bleef tussen 3 rijders. Alleen de Argentijn zegevierde al in Saoedi-Arabië en werd in 2021 de eerste Zuid-Amerikaanse rijder die een Dakar won, inclusief alle drie de continenten waar het werd betwist. Een verhaal dat zich zou kunnen herhalen? Benavides heeft slechts 12 seconden achterstand op Toby Price, die deze wedstrijd twee keer won, maar in 2016 en 2019 nog in Latijns-Amerika werd verreden. Op het Arabische schiereiland behaalde hij daarentegen pas in 2020 een derde plaats. Voor Skyler Howes, van veelbelovend particulier (2019) tot grote kandidaat voor definitief succes, zou het de apotheose zijn. Het podium in Dakar is een nooit eerder gezien resultaat, de overwinning zou de grote triomf van zijn carrière zijn.
De top tien RallyGP
1. Toby Price – Red Bull KTM Factory Racing
2. Kevin Benavides – Red Bull KTM Factory Racing – +0:12
3. Skyler Howes – Husqvarna Factory Racing – +1:31
4. Adrien Van Beveren – Monster Energy Honda Team – +15:51
5. Pablo Quintanilla – Monster Energy Honda-team – +15:59
6. Luciano Benavides – Husqvarna Factory Racing – +18:29
7. Daniel Sanders – Red Bull GasGas Factory Racing – +22:34
8. Jose Ignacio Cornejo – Monster Energy Honda-team – +28:28
9. Lawrence Santolino – Sherco-fabriek – +1:10:2
10. Franco Caimi – Hero Motosports Team Rally – +1:30:12
Dakar 2023, de Italianen in het klassement
In de Rally2 klasse zal Paolo Lucci, de beste van de driekleuren troep, op de tweede plaats eindigen. De voorsprong op kopman Romain Dumontier bedraagt nu 30 minuten, maar het kan niet gezegd worden dat de landgenoot van de illustere Meoni niet kwam opdagen in deze intense Dakar. In dezelfde categorie wijzen we ook op Lorenzo Fanottoli die, na de voortijdige finish bij zijn debuut in 2022, op het punt staat de race als 28e af te ronden. In de categorie Original by Motul (zonder assistentie) behoudt Cesare Zacchetti de top tien, 9e op 9 uur en 43 minuten van leider Charan Moore maar met een flinke marge op Stuart Gregory die hem volgt. Voor de Veteran Trophy zijn de plaatsingen nu geconsolideerd: Zacchetti is 3e, Franco Picco 5e en Leider Giraldi 7e. Kijkend naar de rookies, tussen mechanische problemen, blessures en terugtrekkingen, liggen de Italianen die op de lijst achterblijven behoorlijk ver achter: de beste is Ottavio Missoni 17e, leider Giraldi is 25e. We herinneren ons de terugtrekkingen van Tommaso Montanari, Tiziano Internò, Alex Salvini, Lorenzo Maestrami, terwijl Eufrasio Anghileri herstartte, zij het buiten het klassement.
De volledige ranglijst
Foto: ASO/Horacio Cabilla