Nu is het officieel: Nicolò Bulega zal in 2024 doorstromen naar het Superbike Wereldkampioenschap en zich bij Alvaro Bautista voegen in het officiële Aruba.it Racing Ducati-team. Dit is geen verrassing, aangezien er al een tijdje over werd gesproken en alleen op het persbericht werd gewacht.
Een mooie kans voor de huidige leider in het Supersport Wereldkampioenschap, maar de ondertekening en aankondiging mogen hem niet afleiden van zijn doel: kampioen worden in de huidige categorie. Een landing in het SBK met een veroverde SSP-titel zou een grote voldoening zijn en zou zijn pad van wedergeboorte voltooien, na moeilijke jaren in het wereldkampioenschap. Pad dat hij in 2022 begon bij het team Aruba.it Racing Ducati, dat hem in 2024 zal blijven vergezellen.
Bulega blij met de sprong naar Superbike met Ducati
Bulega zal Michael Ruben Rinaldi vervangen, wiens toekomst onzeker blijft. Hij kan alleen maar enthousiast en dankbaar zijn dat hij mag racen met de Panigale V4 R van het officiële team: “Dit is een droom die uitkomt. Racen voor een officieel team is de wens van elke rijder. Ik wil Ducati en Aruba.it Racing bedanken. En ik ben ook enorm dankbaar voor de kans die ik vorig seizoen al kreeg van Aruba.it en Feel Racing. In het bijzonder door Stefano Cecconi, Serafino Foti en Daniele Casolari. Ze kozen mij uit om op een fantastische Ducati Panigale V2 te rijden, waarop ik mij meteen op mijn gemak voelde. Ik weet hoe belangrijk deze kans is en ik zal altijd mijn best doen om mezelf te verbeteren, dag na dag, met als enig doel de best mogelijke resultaten te behalen. Ik zeg het nogmaals: bedankt voor uw vertrouwen“.
De voormalige rijder van de VR46 Riders Academy heeft een groot verlangen om het goed te doen en te leren, ook door Bautista te observeren: “Als ik terugdenk aan de geschiedenis van dit team waar altijd grote kampioenen hebben gereden, ben ik er trots op dat ik dezelfde kleuren kan verdedigen. Ik ben ook erg blij dat ik de garage kan delen met Alvaro Bautista. Het zal een grote stimulans zijn om hem als teamgenoot te hebben: ik zal proberen alle informatie in mij op te nemen om van hem te leren“.
Aruba Ducati, de woorden van Cecconi en Dall’Igna
Stefano Cecconi, teambaas van Aruba.it Racing Ducati, is erg blij om de rijder uit Montecchio Emilia een kans te geven: “Nicolò’s is een keuze waar we trots op zijn, omdat het de goedheid bevestigt van het project dat we twee jaar geleden in het Supersport Wereldkampioenschap hebben ondernomen. Zijn groei is constant geweest en we verwachten dat hij dit pad zal voortzetten op een Panigale V4R waarmee hij tijdens de tests al heeft laten zien dat hij snel is en zich op zijn gemak voelt. Vanaf het begin geloofden we in het talent van Nicolò, die bovendien in dit anderhalf jaar grote professionaliteit en toewijding aan de kleuren van het team heeft getoond. Ik wil ook graag mijn dank betuigen aan Michael Ruben Rinaldi, met wie de professionele en menselijke relatie altijd zeer sterk is geweest. Zelfs als onze wegen scheiden, zal hij altijd deel uitmaken van onze familie. Veel succes Michaël“.
Luigi Dall’Igna, algemeen directeur van Ducati Corse, gaf ook commentaar op de beslissing om zich te concentreren op de 23-jarige uit Emilia: “We heten Nicolò Bulega van harte welkom bij het officiële Superbike-team. Sinds vorig seizoen kan Nicolò ons enorme voldoening schenken. Hij is een zeer getalenteerde coureur en zijn ervaring (ondanks zijn jonge leeftijd) zou een beslissende factor kunnen blijken te zijn bij het aangaan van een uitdaging die even fascinerend als veeleisend is. In de tests die met de Ducati Panigale V4R zijn uitgevoerd, heeft hij laten zien dat hij de potentie heeft om zich te kunnen meten met de besten in het WorldSBK-kampioenschap. De aanwezigheid van Alvaro Bautista in dezelfde box kan hem alleen maar helpen in zijn groei. Maar nu zal het belangrijk voor hem zijn om gefocust te blijven op zijn seizoen in het WorldSSP-kampioenschap. Vorig jaar had het team van Aruba.it Racing de verdienste om aan Bulega te denken en hem te betrekken bij een compleet nieuw project waar Ducati veel om geeft. Laten we hopen dat hij zijn laatste seizoen in de Supersport op de best mogelijke manier kan afsluiten“.
Foto: Aruba.it Racing Ducati