Een overwinning met de smaak van vrijheid, een verademing en bijna een wedergeboorte. Alex Delbianco was in de loop van zijn Italiaanse Superbike Championship-carrière vele malen dicht bij succes gekomen. Hij was vaak tweede of derde geëindigd, maar won nooit. Eindelijk, op zondag, stond hij op de bovenste trede van het podium in Mugello.
“Het was geweldig om te winnen aan het einde van een van de beste races van mijn hele carrière – zegt Alex Delbianco – het was een zeer snelle race geweest, Michele Pirro en ik hadden constant rondetijden gemaakt. Ik was nog nooit zo snel gegaan, ik had een mooie stap gezet, ik had niet nagedacht over de motor, de banden, de armen maar ik had echt alles gegeven. De laatste vier ronden kon ik het fysiek niet meer aan en gaf ik het op, Pirro vloog nog en ging winnen toen rook ik een vreemde geur”.
Kwam het van de Ducati van Michele Pirro?
“Ja, ik denk dat ik een van de eersten was die doorhad dat er iets mis was met de fiets van het Barni-team, nog voordat hij in rook opging”.
Wat dacht je op dat moment?
“Nu gaat de motor van Michele Pirro kapot en val ik op zijn olie. Ik weet niet waarom, maar instinctief dacht ik het ergste, dat ik zou crashen en het spel zou beëindigen. Maar het gebeurde niet. Ik beet op mijn tanden, ik ging door en behaalde uiteindelijk mijn eerste overwinning ”.
Is het kampioenschap heropend?
“Niet echt, integendeel, nu eet ik mijn handen nog meer op voor wat er in race 1 op Mugello is gebeurd”.
Omdat?
“Het weekend was goed begonnen, ik had pole gepakt en op de vliegende ronde zitten er nog, ik heb het andere keren gedaan en ik denk dat ik al heb laten zien dat ik de snelheid heb. In de race vertelden ze me dat Pirro was gecrasht, dus ik voelde me bijna gedestabiliseerd. Ik trok de riemen in de boot, ik was te voorzichtig en maakte een domme fout. In Superbike moet je altijd tot het maximum pushen, zodra je het even opgeeft, sta je op de grond. Daar eet ik vandaag mijn handen voor: als ik had gewonnen of als tweede was geëindigd op zaterdag, zou ik echt voor de Italiaanse titel strijden. Ik mis nog een beetje ervaring en in CIV Superbike zijn er veel veteranen met een zeer lange carrière achter de rug. Ik werk eraan, ik probeer een beetje te concurreren als Pirro, zonder mezelf ooit te sparen ”.
Alles wordt beslist in Imola. Hoe gaat het op dat circuit?
“Het is mijn favoriete ronde en om vele redenen: het rijdt niet op donderdag, dus het lijkt meer op het Wereldkampioenschap, het is een smal en begeleid parcours en we zijn daar allemaal min of meer op hetzelfde niveau omdat er niet veel zijn testen. Michele Pirro heeft een aanzienlijk voordeel, maar we zullen ervoor spelen”.
Met wie ga jij racen in 2023?
“Ik heb nog geen contract bij de hand, maar ik ga racen en daar ben ik zeker van. Het lijkt misschien onzin, iets vanzelfsprekends, maar voor het eerst in mijn leven heb ik niet de angst om te voet te blijven”.
Was jij ook op zoek naar World Superbike teams?
“Er is wel wat contact geweest, maar op dit moment is er nog niets concreets”.
LEES OOK
Michele Pirro: Superbike-feest uitgesteld “Ik heb geleerd teleurstellingen te accepteren”
Jonathan Rea “In de hoofdrol, mijn autobiografie” Te koop op Amazon