Yamaha heeft de afgelopen jaren veel geïnvesteerd in Toprak Razgatlioglu en wil dat ook voor de toekomst doen. De Turk vestigde zich als een van de beste rijders in het Superbike Wereldkampioenschap en in 2021 bracht de in Iwata gevestigde fabrikant opnieuw de overwinning in de categorie.
Hij maakte onlangs geen geheim van zijn droom om in de MotoGP te racen en kreeg de kans om de M1 in Jerez te testen. Twee zeer belangrijke dagen om te beseffen hoeveel verschil er is tussen het prototype en de van de fabriek afgeleide R1 waarmee hij in WorldSBK rijdt. We spraken over deze en andere belangrijke onderwerpen met Andrea Dosoli, wegracemanager van Yamaha Motor Europe.
Razgatlioglu tussen Superbike en MotoGP: Andrea Dosoli aan het woord
Andrea Dosoli, wat is de uitkomst van de test van Razgatlioglu in Jerez?
“De ervaringsbalans is positief. We hadden twee duidelijke doelen. Aan de kant van de rijder was er de mogelijkheid om hem de MotoGP te laten ontdekken. We hadden vorig jaar al een test gedaan in Aragon, maar die werd voortijdig onderbroken vanwege slecht weer. Er werd besloten om hem twee dagen de tijd te geven om een prototype van een fiets te ontdekken, totaal anders dan degene waarop hij tijdens zijn carrière reed. Het andere doelwit ging over ons. Yamaha is de enige fabrikant die rijders een groeipad biedt in alle disciplines waaraan het deelneemt, zowel off-road als wegracen. Voor ons was het interessant om te begrijpen hoe de beste rijder op ons WorldSBK-platform zich kon aanpassen aan de MotoGP. We zijn zeer tevreden met de behaalde doelen”.
Toprak had de wens uitgesproken om in 2024 in de MotoGP te rijden, wat denk jij?
“Hij heeft niet de obsessie om het te moeten doen. Nu weet hij wat MotoGP betekent en wat er nodig is om snel te zijn met een prototype. Het heeft meer elementen om te beslissen welk pad te volgen als zich een kans voordoet”.
Ben je bang om Razgatlioglu te verliezen?
“Hij is een wereldkampioen en een van de beste talenten in het Superbike Wereldkampioenschap, dus hij kan interessant zijn voor verschillende realiteiten. Yamaha heeft hem door de jaren heen in staat gesteld zich op zijn best uit te drukken, het pakket rijder-motor-team werkt en we willen dat het verder groeit. We zullen werken aan het uitbreiden van deze samenwerking die zeer positieve resultaten heeft opgeleverd”.
Wanneer verwacht u de plannen voor 2023 af te ronden?
“Nu is het vroeg, aangezien er nog maar twee ronden van het kampioenschap zijn verstreken. Halverwege het jaar willen we graag duidelijke ideeën hebben over de toekomst”.
Kampioenschap 2023, Locatelli en Assen
Dosoli, wat is de uitkomst van de eerste ronden van het Superbike-seizoen?
“Het is zeker positief, we zijn tweede en derde in het Superbike Wereldkampioenschap. We lieten trouwens een paar punten liggen, maar de R1-renners begonnen goed. Ook de beoordeling van de rookies Aegerter en Gardner van het GRT-team was positief, verrassend omdat ze zich snel aanpasten aan de nieuwe klasse. Ze haalden ook minder op dan binnen hun mogelijkheden lag. Ik weet zeker dat we ze binnenkort consistent in de top 6 zullen zien”.
Wordt het dit jaar moeilijker om Bautista te verslaan?
“Zeker, Alvaro en Ducati doen geweldig werk. Het besef wereldkampioen te zijn helpt en het pakket is sterker dan in 2022. Ook wij hebben vooruitgang geboekt en we hebben nog een lang kampioenschap voor de boeg. We zullen ons best doen om onze prestaties en het gevoel van Toprak met de motor te blijven verbeteren. Laten we hopen dat dit genoeg is om Bautista en Ducati ongerust te maken in de strijd om het kampioenschap. Het doel is altijd om de titel mee naar huis te nemen”.
Andrea Locatelli is uitstekend begonnen aan 2023. Streeft u met hem naar een vernieuwing?
“Het is een jongen die enorm gegroeid is als coureur en als mens. In de winter maakte hij zijn eigen technische keuzes en staat nu derde op het WK. We willen graag met hem blijven samenwerken en zullen dit binnenkort bespreken. Hij mist nog iets om races te winnen, hij kan deze laatste stap zetten. Ik weet zeker dat hij in de beste vorm is om het te doen”.
Welke verwachtingen heb je van Assen?
“Het is een heel belangrijk weekend, het eerste in Europa in 2023. Bradley Ray zal zijn Superbike-debuut maken, we zijn benieuwd hoe hij het zal doen in de race. Daarnaast vertrekken ook de lagere klassen. Er is de regenvariabele die alles uitdagender kan maken voor teams en rijders. We verwachten echter dat we het met al onze jongens goed kunnen doen. Assen is een circuit waar we goede resultaten kunnen behalen met de R1 in Superbike en met de R6 in Supersport. In potentie is het een weekend dat ons voldoening kan geven”.
Dosoli over de toekomst van Superbike en Supersport
Bevalt de Superbike van deze jaren je?
“SBK is de afgelopen seizoenen enorm gegroeid omdat het erin is geslaagd om races aan te bieden die tot het einde toe worden uitgevochten met drie renners op drie verschillende motoren. Dit heeft geleid tot meer belangstelling van de media en mensen. Er komen steeds meer fans naar de races kijken. De competitie heeft de potentie om verder te groeien. We moeten ervoor zorgen dat er steeds meer concurrerende fabrikanten en chauffeurs komen, om zo constant interesse te wekken.”
Dorna Sports heeft onlangs de nieuwe commercieel directeur Dan Rossomondo geïntroduceerd. Wat verwacht je van zijn komst?
“We zijn nog niet op de hoogte van aankomend nieuws, maar er is een lopende discussie over hoe we ervoor kunnen zorgen dat de technische en sportieve reglementen de markttrend kunnen volgen, die is veranderd ten opzichte van vijf jaar geleden. Het reglement is de basis van het succes van WorldSBK, waar het doel is om een balans te hebben met meer rijders die vooraan kunnen blijven. Uit de woorden van Rossomondo lijkt het mij dat er een wil is om door te gaan met deze lijn. Dorna, de FIM en de fabrikanten zijn in gesprek. We hebben Rossomondo nog niet gesproken, maar we zullen zeker de kans krijgen”.
Over regelgeving gesproken, wat vindt u van het beroemde probleem van de gewichtslimiet voor berijders en motorfietsen?
“Er is veel over gediscussieerd en er zijn tegenstrijdige meningen. Dit zou een oplossing kunnen zijn om de prestaties in evenwicht te brengen. We moeten een brede redenering maken om alle mogelijkheden te evalueren die kunnen garanderen dat er balans is in het kampioenschap”.
Wat vind je van de richting die het Supersport Wereldkampioenschap is ingeslagen met het nieuwe reglement?
“De tussenklasse is fundamenteel voor ons proefgroeiproject. Het is belangrijk om competitief te zijn en middelen aan te bieden waarmee rijders hun talent kunnen uiten. Dat hebben we de afgelopen jaren heel goed gedaan. De categorie heeft een opmerkelijke verandering ondergaan met de introductie van de Next Generations met een rooster dat bestaat uit fietsen met verschillende verplaatsingen. Er is veel moeite gedaan om de prestatiebalans te waarborgen. De sleutel tot het succes van de klasse is precies dit en de regelgeving gaat in deze richting. Het verschil moet gemaakt worden door renners en teams. We waren vorig jaar aangenaam verrast dat de prestaties goed in balans waren. Dit jaar hebben de Next Generations enkele ontwikkelingen doorgemaakt en de FIM voert de nodige analyses uit om te begrijpen of het nodig is om in te grijpen op de prestatiebalans. Supersport is alleen succesvol als de prestatiebalans gegarandeerd is, niemand kan het zich veroorloven dat dit niet gebeurt. Noch Dorna, noch de fabrikanten”.
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon
Foto: WorldSBK