Tijdens de eerste MotoGP vrije training op Termas de Rio Hondo gaan de twee Aprilia’s van Maverick Vinales en Aleix Espargaró aan de leiding. In vuile baanomstandigheden met weinig rubber bevestigt de RS-GP23 zijn competitiviteit en de eerste overwinning die vorig jaar werd behaald met de renner van Granollers komt meteen voor de geest. Technisch directeur Romano Albesiano roept op tot kalmte en wacht de resultaten van de volgende sessies af alvorens voorspellingen te doen.
Aprilia meteen sterk op Termas
In Portimao heeft Maverick Vinales zijn intenties in dit MotoGP-seizoen al laten zien. In de wintertests herhaalde hij herhaaldelijk dat hij perfect op zijn gemak was met het prototype van 2023 en in de eerste ronde bereikte hij het podium. Hij maakte het Pecco Bagnaia moeilijk, ook al moest hij in de finale een beetje aan de riemen trekken om gouden punten voor het klassement veilig te stellen. In FP1 in Argentinië eindigde de Granollers-veteraan achter met een voorsprong van 284 duizendsten, wat duidt op een interne uitdaging bij het in Noale gevestigde bedrijf.
Romano Albesiano onderstreept hoe de lay-out van Termas een beetje in het voordeel van de motor van Noale speelt. “Laat ze geen ruzie maken… Aleix heeft een onuitputtelijke kracht, het is niet nodig om er commentaar op te geven, Maverick beleefde een seizoen waarin hij goede tekenen gaf, maar hij had ups en downs. Nu verkeert hij in een uitstekende technisch-mentale toestand, dus we zien de vruchten. Als we deze problemen moeten hebben … goed gedaan“, vertelde hij aan Sky Sport MotoGP. “Dit circuit heeft eigenschappen die goed zijn voor deze motor, dat bleek vorig jaar al. FP1 betekent weinig, het is een positief teken, maar we zullen moeten wachten op de volgende ronden“.
De nieuwe RS-GP23
In het voorseizoen in Maleisië en Portugal werd meteen duidelijk dat de Aprilia RS-GP23 een motor was die beter kon dan vorig jaar. Ook de prestaties van nieuwkomer Miguel Oliveira bevestigden het goede dat de ingenieurs van het Venetiaanse bedrijf het afgelopen jaar hebben gedaan. “We zoeken overal naar verbeteringen, er zijn details die van jaar tot jaar gemeten kunnen worden, zoals de motor en aerodynamica. Andere wielerdingen hebben alleen betrekking op feiten die je op de baan ziet. We zijn op alle vlakken een beetje verbeterd, er is nergens een grote stap gezet, op dit moment is het moeilijk om grote stappen te maken. De nieuwe fiets – vervolgde Albesiano – het is een beetje beter“.
Ducati volgt Vinales-Espargaró
Ducati begint het weekend in Argentinië in de achtervolging en in FP2 kan de regen komen en voorkomen dat ze de tijden verbeteren. In de voorlopige top-10 vinden we Jorge Martin, Alex Marquez, Johann Zarco, Luca Marini, Marco Bezzecchi en op de tiende plaats Pecco Bagnaia. “Pecco klaagt over te veel gaten (vooral bij 11), maar de jongens werken goed en we zullen ze een oplossing bieden“, verzekerde teammanager Davide Tardozzi. Afwezig Enea Bastianini na de val in de sprintrace van Portimao, wat hem een sleutelbeenbreuk kostte. “We hebben een videogesprek gehad met Enea, hij probeerde het harnas af te doen dat hij nog tien dagen moet dragen en hij voelde niet al te veel pijn. Dinsdag hebben we een definitief antwoord – onderstreepte Tardozzi – hij wil absoluut in Austin zijn, we willen hem in de garage, hij vormt een groep en helpt ons veel“.
Foto: MotoGP.com