Honda is in de geschiedenis van World Superbike allesbehalve een verschijning geweest. Hij won zes coureurs- en vier constructeurstitels. Het zegevierde met onder meer Fred Merkel, John Kocinski, Colin Edwards en James Toseland. De laatste wereldkroon is van het inmiddels verre 2007.
HRC was sinds 2003 niet meer officieel aanwezig in het kampioenschap en keerde pas terug in 2020, het jaar waarin de nieuwe CBR1000RR-R Fireblade zijn debuut maakte. Het doel om opnieuw de titel te winnen is nog niet dichtbij. Economische en technische inspanningen hebben de afgelopen jaren niet ontbroken, maar er moet hard gewerkt worden om samen met Ducati, Yamaha en Kawasaki consequent de strijd aan te gaan. Het recente podium van Xavi Vierge in Indonesië gaf vertrouwen voor de toekomst.
Superbike, Honda keert niet terug naar de V-motor
Er zijn Honda-fans die pleiten voor een terugkeer naar het gebruik van de V-motor, waarmee de Japanse fabrikant vijf van zijn zes Superbike-rijderstitels heeft gewonnen. Echter, Yuzuru Ishikawa A Speedweek uitgelegd waarom de vier in de rij de voorkeur heeft: “We moeten rekening houden met zowel weg- als racegebruik. Een Superbike-motorfiets moet gebaseerd zijn op een productiemotor en er moet rekening worden gehouden met de te respecteren vereisten. Met name de normen op het gebied van geluid en emissies. We hebben ruimte op de fiets nodig om de technische oplossingen toe te passen waarmee we aan deze normen kunnen voldoen. Met de motor in lijn is er meer ruimte en ook de balans van de motor is beter ten opzichte van de V4“.
De projectleider van Honda gaf meer details over de keuze van het in Tokio gevestigde bedrijf om geen V4-motor te gebruiken: “Op racefietsen gebruiken we de ruimte om andere componenten te plaatsen die dienen om een perfecte balans en hoge prestaties te bereiken. Bij een V4-motor zouden we compromissen moeten sluiten, bijvoorbeeld met de gewichtsverdeling. Daarom hebben we gekozen voor de lijnmotor“.
Zal de CBR1000RR-R zegevieren in SBK?
Het moet gezegd worden dat de viercilinder lijnmotor niet het grootste probleem lijkt te zijn met de huidige CBR1000RR-R Fireblade, want Iker Lecuona en Xavi Vierge houden zich staande op het rechte stuk. Er zijn andere aspecten waarop het HRC-team probeert in te grijpen om zijn renners competitiever te maken. Vooral elektronica en chassis.
We zullen zien of het huidige project op korte termijn succesvol blijkt te zijn. Hoewel de woorden van Ishikawa vandaag vrij duidelijk lijken, moet een toekomstige verandering van filosofie niet worden uitgesloten. Als het in Tokio gevestigde bedrijf er niet in slaagt te zegevieren in World SBK, zou het zijn keuze kunnen heroverwegen.
Foto: Honda