Een filmleven. Riccardo Moretti, ook bekend als Ricky, is de rijder die de meeste races ooit heeft gewonnen in het Italiaanse snelheidskampioenschap in de klasse 125. Hij rijdt 10 jaar mee en stond altijd op het podium, vaak op de bovenste trede.
Geboren in Lugo di Romagna in 1985, leek hij als jongen voorbestemd om een cross-ster te worden. Op 16-jarige leeftijd kreeg hij echter een zeer ernstig ongeval. De diagnose liet hem weinig hoop: hij had twee afgebrokkelde wervels, een totale ontwrichting van de wervelkolom en was doodsbang om zijn hele leven in een rolstoel door te brengen. Riccardo Moretti slaagde er in plaats daarvan in om te herstellen na 3 jaar van zeer zware revalidatie, maar in de cross waren er te veel spanningen en hij ging door met snelheid. In 2007 won hij de Honda Trophy, vocht toen voor het podium in het Europees kampioenschap, was Italiaans kampioen 2009 en Italiaans vice-kampioen in 2008 en 2012, op een steenworp afstand van de titel. Riccardo Moretti nam deel aan 11 MotoGP-races en werkte daarna vele jaren als testrijder, coach en federaal technicus, maar in 2020 werd zijn leven opnieuw op de proef gesteld.
Ricky, hoe zijn de afgelopen jaren geweest?
“Moeilijk, heel moeilijk! In het najaar van 2020 was ik aan het wandelen op het platteland toen een jager me per ongeluk in het gezicht sloeg met een jachtgeweer. Ik kreeg een bal in mijn oog. Ik verloor acht maanden lang mijn gezichtsvermogen, waarbij ik de hele tijd zittend moest slapen om het hematoom te laten hervatten. Ik kon niet gaan liggen en zag niets in dat oog. Mijn moeder, die hier al een tijdje niet is geweest, had in het ziekenhuis in Ravenna gewerkt en de artsen namen mijn situatie ter harte. De hoofdarts behandelde me als een zoon, ondanks de moeilijkheden in verband met de Covid-noodsituatie. Ze boden me een chirurgische ingreep aan met een experimentele methode en het gebruik van een gas. Ik heb me aangemeld en gelukkig ging het goed. Ik moest tien dagen ondersteboven blijven, maar na verloop van tijd ben ik erin geslaagd om te herstellen, nu gaat het eindelijk goed ”.
Heb je in de tussentijd de oproep van TM ontvangen?
“Sinds 2016 werkte ik als testrijder en technicus van het POS TM Junior-team en net toen ik ziek was, vroeg de officiële TM mij om de Sporting Director en coach van zijn team te zijn in het Junior Wereldkampioenschap. Ik werd vergezeld naar het interview omdat ik duidelijk niet kon rijden. Ik maakte het team op de hoogte van mijn toestand, het beviel hen goed, en ik werkte als TM’s DS. Het jaar was positief: onze coureur eindigde als vijfde en TM als tweede in het constructeursklassement. Aan het einde van het jaar vertrok TM en nam ik een jaar vrij van motorfietsen. Ik moest even op adem komen na een aantal moeilijke jaren”.
Wat heb je gedaan in 2022?
“Ik ging terug naar een oude passie: de zee. Nu ben ik schipper op catamarans die toeristen rondleiden. De liefde voor boten is door mijn oom aan mij doorgegeven toen hij als kind een houten plank op mij legde. Ik voel de spanning van motorfietsen niet, behalve misschien als de zee stormt: dan heb ik plezier, maar mensen zijn doodsbang ”.
Mis je het motorrijden?
“Ik kan me mijn leven niet helemaal van de fiets voorstellen. In 2023 zou ik graag weer aan het werk willen als federaal technicus, als coach, zonder de zee helemaal te verlaten. In de winter wil ik graag blijven werken als schipper op de Canarische Eilanden”.
Laten we eens kijken naar je verleden als piloot. Heb je spijt dat je niet fulltime hebt deelgenomen aan het Wereldkampioenschap?
“Nee, nul ripianti! Het enige wat ik in het leven heb kunnen bereiken, was alleen dankzij mezelf, mijn kracht, ik maakte mezelf uit het niets. Toen ik 17 was zat ik in een rolstoel terwijl ik op mijn 21e Italiaans kampioen was en in die jaren waren er sterke mensen zoals Savadori, Tonucci en anderen. Ik heb lang in de CIV gereden dankzij mijn vaardigheden als testrijder omdat ik geen geld had. Ik heb om budget- en leeftijdsredenen niet fulltime in het Wereldkampioenschap gereden, maar toen ik de kans kreeg, maakte ik mijn punt ”.
Miste u ook de juiste kennis?
“Laten we zeggen dat ik op bepaalde momenten niet al te eerlijke mensen op mijn weg tegenkwam, anders had ik misschien het WK gehaald, maar ik denk niet meer aan deze dingen. Ik had een geweldige carrière als testrijder, ik werkte aan de ontwikkeling van veel fietsen, ik bezorgde Mahindra zijn eerste successen en dat is oké. Misschien was mijn beperking dat ik niet genoeg was … sociaal en karakter. Toen ik op de baan aankwam, zette ik mijn mobiele telefoon uit en zette hem pas zondagavond weer aan. Ik vond het fijn om in gezelschap te zijn, zodat de mensen aan mijn zijde zich goed voelden, maar verder gaf ik weinig om. Zo ben ik, vrolijk en zonnig, gewoon mezelf”.