De Dakar 2024 begon met drie etappes die plaatsvonden in de duinen van Saoedi-Arabië. Ons verhaal brengt ons ertoe te praten over de kleurstelling gekozen door Lukas Lauda. Lukas racet voor het eerst de legendarische Dakar Rally met Team South Racing Can-Am, in de categorie T3.1. De gekozen kleuren en helm, namelijk rood en wit, verwijzen naar zijn vader Niki Lauda, toen hij voor McLaren reed. Precisie leidt ons naar 1984, dat wil zeggen het jaar van zijn derde en laatste wereldtitel in de Formule 1. Het is dus goed om ons, veertig jaar na de laatste titel van de Oostenrijker, dat ongelooflijke seizoen te herinneren dat eindigde met een kloof die vandaag de dag nog steeds bestaat. het blijft in het geheugen van liefhebbers gegrift.
Het jaar van de verlossing na de ramp van 1983
1983 verliep niet zoals verwacht voor Niki Lauda en McLaren, die slechts twaalf punten hadden gescoord en als tiende eindigden in het kampioenschap. De twee jaren die we tot dan toe samen met het Woking-huis doorbrachten, waren niet idyllisch voor Niki, zozeer zelfs dat 1984 echt een keerpunt vertegenwoordigde. De met Ferrari gewonnen titels waren destijds een verre herinnering, maar McLaren wilde zó graag terugkeren naar de top dat ze vice-wereldkampioen Alain Prost inhuurden. De Fransman zwaaide Renault uit om in zee te gaan met de Britse fabrikant, een zeer moedige keuze.
McLaren stelde de door Porsche aangedreven MP 4/2 op. De auto deed het uitstekend en behaalde 12 successen uit 16 evenementen. Hierdoor konden de twee vaandeldragers van het huis aan de overkant van het Kanaal in de laatste ronde strijden om de wereldtitel. Prost behaalde met die auto 7 successen, terwijl er 5 naar Lauda gingen. Dit seizoen strijden de twee in een gelijkwaardige strijd, zo erg zelfs dat de kloof altijd minimaal is. De op twee na laatste ronde in Italië zorgde voor een echt keerpunt in de titelrace, waarbij Lauda naar de overwinning racete op het circuit van Monza en Prost gedwongen werd met pensioen te gaan vanwege een motorprobleem.
De laatste twee races en de vreugde van Niki Lauda
Met nog twee races te gaan staan Lauda en Prost tien punten van elkaar verwijderd, een werkelijk onverwachte kloof voor het seizoen dat de twee hadden. Nu kan de Oostenrijker een wedstrijdvoordeel behalen, aangezien een overwinning destijds 9 punten opleverde. De Fransman moet noodgedwongen winnen en doet dat tijdens de Europese GP op de Nürburgring. Niki kwam in die race niet verder dan de vierde plaats, nadat ze vanaf de vijftiende plek was gestart. Die etappe in Duitsland wordt ook herinnerd vanwege de ruzie die de baaningenieur van Prost had, die ruzie maakte met de baanveiligheidsfunctionarissen. De ingenieur riskeerde zelfs arrestatie, het was Lauda die alles het zwijgen oplegde en erin slaagde als vertaler tussen de twee partijen op te treden en de rust te herstellen.
De titel wordt daarom beslist in Portugal op het circuit van Estoril. De twee coureurs bereiken de laatste ronde met een verschil van slechts 3,5 punten, met Lauda voor Alain. Tijdens de race veroverden de twee McLarens de eerste twee plaatsen op het podium, tot grote vreugde van Niki Lauda. Dit komt omdat Prost slechts 3 punten behaalde door vóór zijn rivaal te winnen. Alleen ja, want Lauda wint de titel met een half punt verschil. Deze kloof is de laagste ooit in de geschiedenis van de Formule 1, waardoor de Oostenrijker zijn derde kroon kon winnen. Alain eindigde daarentegen weer een seizoen bitter op de tweede plaats, maar zijn tijd stond op het punt te komen.
Niki Lauda herinnerde zich 40 jaar na zijn laatste triomf
Niki Lauda overleed op 20 mei 2019 in Zürich na een leven in de racerij. Zijn keuze was er een die hem distantieerde van zijn familie van rijke bankiers die niet gunstig tegenover die wereld stonden. Voor zijn eerste avontuur in de Dakar besloot Lukas de kleurstelling van zijn auto aan zijn vader op te dragen. Een herinnering die teruggaat tot precies 40 jaar sinds zijn laatste titel in de Formule 1. Een prettige herinnering, die doet denken aan de moedige keuze van de jonge Niki die, tegen alles en iedereen in, besliste over zijn toekomst. Een keuze die Lukas zich zo wilde herinneren, ook omdat hij zonder die van zijn vader nu misschien niet het voorrecht had gehad om niet alleen in een Dakar te racen, maar ook van de autosport te kunnen leven.
FOTO: sociale Formule 1
