Thierry Neuville (Hyundai) a maintenu son avance face à Sébastien Ogier (Toyota) à l’issue de la journée du vendredi au Rallye de l’Acropole, malgré des pneus Hankook qui continuent de poser de sérieux problèmes de tenue.
Un duel serré entre les deux chefs de file
Après un grip limité, Ogier a réduit l’écart à 1,7 seconde sur Neuville dans la première spéciale de l’après‑midi, avant de rebondir d’ici 0,4 seconde sur la dernière étape de la journée. Le Belge a néanmoins tenu bon, limitant la pression du Français et entrant dans les stands avec un avantage de 9,7 secondes avant le samedi.
Défaillances pneumatiques généralisées
Le nouveau composé terre de Hankook, présenté comme une évolution, n’a pas empêché une série de crevaisons dès la matinée : plusieurs pilotes, dont le Finn Sami Pajari, ont dû s’arrêter pour changer une roue avant, perdant ainsi un temps précieux.
En fin de journée, le Japonais Takamoto Katsuta a exprimé son ras‑le‑bol face à la perte d’adhérence, déclarant que les conditions « super rudes » rendaient la conduite impossible sur une route « normale ».
Incidents marquants des spéciales de l’après‑midi
La spéciale ES5 (Elikon Mt, 17,80 km) a vu le pilote irlandais Jon Armstrong s’imposer, avant d’enchaîner avec une deuxième crevaison qui a compromis son avance.
Dans l’ES6 (Stiri 2, 24,18 km), répétée en après‑midi, Evans a de nouveau souffert du manque de grip, alors que son co‑équipier Takamoto Katsuta a limité les pertes.
L’ES7 (Thiva, 17,81 km) a été dominée par la sortie de route d’Oliver Solberg, qui a abandonné après une erreur coûteuse, tandis qu’Adrien Fourmaux a décrit sa performance comme « un peu comme un Dakar ».
Scratchs du vendredi après‑midi
| Scratchs du vendredi après‑midi | |||
|---|---|---|---|
| ES5 | 17,80 km | Elikon Mt |  Jon Armstrong |
| ES6 | 24,18 km | Stiri 2 |  Thierry Neuville |
| ES7 | 17,81 km | Thiva |  Adrien Fourmaux |
Classement après l’ES7
| Pos. | Pilote | Voiture | Temps / écart |
|---|---|---|---|
| 1 | Thierry Neuville |
Hyundai | 1 h 26’ 48″ 2 |
| 2 |  Sébastien Ogier |
Toyota | +9″ 7 |
| 3 | Adrien Fourmaux |
Hyundai | +42″ 4 |
| 4 | Jamie McErlean |
Ford M‑Sport | +1’ 10″ 1 |
| 5 |  Māris Sesks |
Ford M‑Sport | +1’ 16″ 9 |
| 6 |  Takamoto Katsuta |
Toyota | +1’ 33″ 2 |
| 7 |  Elfyn Evans |
Toyota | +2’ 08″ 4 |
| 8 |  Dani Sordo |
Hyundai | +2’ 49″ 5 |
| 9 |  Sami Pajari |
Toyota | +3’ 13″ 1 |
Alors que le plombier du rallye reste fortement disputé, la persistance des pneus défaillants laisse présager un défi technique majeur pour les prochains essais, un détail qui pourrait bien redéfinir la dynamique du championnat.