Namanya Cirillo Pagani tapi untuk semua orang dia hanyalah Nello. Dia halus, anggun, di trek dan dalam kehidupan. Itu tampak seperti baronet tetapi kenyataannya itu adalah kilat, terutama di saat basah. Dia membalap untuk waktu yang lama di Guzzi dan Gilera tetapi mengakhiri karirnya di MotoGP dengan MV Agusta.
Lahir di Milan pada tahun 1911, dia mulai berkompetisi sejak dini, pada usia 16 tahun dengan Orione 125. Selama karirnya yang sangat panjang, dia mengumpulkan lebih dari 300 kesuksesan. Pada tahun 1933 ia memenangkan yang pertama dari lima gelar Italianya. Dia kemudian dikirim ke garis depan, dalam Perang Afrika. Sekembalinya dia mengumpulkan gelar Italia lainnya: tiga di 250 dan dua di 500.
Pada tahun 1949 Kejuaraan Dunia lahir. Nello Pagani sudah berusia 38 tahun, pembalap lain lebih muda tapi dia punya sesuatu yang lebih. Dia berkompetisi di kelas 125cc dan 500cc di FB Mondial. Pada tahun 125 Pagani menang di Swiss dan Belanda tetapi tempat kelima di Monza sangat menentukan. Dia kemudian menjadi Juara Dunia Italia pertama, setelah pertarungan yang bagus dengan Dario Ambrosini dari Cesena, dengan Benelli. Tahun itu, bagaimanapun, dia berkonsentrasi terutama di kelas 500. Dia berkompetisi di Gilera dan di sana dia mencapai hasil terbaiknya: dua kemenangan, tempat ketiga dan kelima. Dia praktis memenangkan gelar tetapi steward memberikan poin untuk lap tercepat kepada Leslie Graham. Bagaimanapun, itu adalah kesalahan tetapi pada saat itu alat elektronik belum sempurna. Dia menganggapnya sebagai ketidakadilan tetapi menerima tempat kedua dan melanjutkan.
Pada tahun 1950 ia mengambil bagian dalam kejuaraan dunia MotoGP tetapi juga di Grand Prix Formula 1 Swiss dengan Maserati. Dia tidak bersinar tetapi dia menjalani emosi yang dia simpan selamanya di dalam hatinya. Dia kemudian berkompetisi di Kejuaraan Dunia hingga usia 44 tahun. Dia tidak memenangkan gelar dunia lainnya tetapi dia naik podium di beberapa Grand Prix kelas 500. Pada usia 55 tahun dia ikut serta dalam Giro Motociclistico d’Italia dengan Norton Atlas 750, memenangkan kesuksesan terakhir dalam karirnya yang luar biasa .
