Zelfs goede verhalen eindigen op een gegeven moment. Antonio Cairoli en KTM zijn in deze zin het nieuwste voorbeeld: vandaag was het officieel dat de meervoudig wereldkampioen en het merk Mattinghofen vanaf 2024 verschillende wegen zullen inslaan. Er gaan geruchten rond (voorlopig onbevestigd) over een mogelijk engagement van de Siciliaanse topper in het volgende Ducati-project, dat tot doel heeft te landen in de motorcross. Zoals gezegd zijn het slechts onbevestigde geruchten, maar de scheiding tussen Cairoli en KTM, een winnende combinatie zelfs in het eerste seizoen van de voormalige rijder als teammanager, doet deze interessante hypothese alleen maar herleven.
Cairoli en KTM, het verhaal van een kampioen
De 38-jarige Patti was al tweevoudig wereldkampioen (in MX2 2005 en MX1 2007, opnieuw met Yamaha) toen in 2010 zijn verhaal bij de Oostenrijkse fabrikant begon. Een partnerschap dat voorbestemd was voor lange tijd en dat voor beide partijen veel voldoening bracht. Het merk verandert, de motor is een KTM 350 SX-F, maar niet het verhaal. Cairoli begint in feite met het herbevestigen van de iris die het jaar ervoor in de koningsklasse werd verkregen, maar het is nog maar het begin: de Siciliaanse kampioen verslaat de concurrentie opeenvolgend tot 2014, de eerste waarin de categorie de naam MX1 verlaat om MXGP te worden.
Het laatste kampioenschap samen vond plaats in 2017, maar zelfs als de jaren verstrijken en hij niet langer wint, blijft Cairoli voortdurend een van de hoofdrolspelers van het Wereldkampioenschap motorcross. Dit is tot 2021, wanneer hij zijn pensionering aankondigt en de racerij verlaat, om na een overgangsjaar terug te keren in de rol van KTM Factory-teammanager. Nog een jaar van glorie met de wijding van de jonge kruistopper Andrea Adamo: een echte overdracht, aangezien het lot wilde dat de terugkeer van een wereldtitel naar Italië in handen zou komen van een Siciliaans talent, net als Cairoli! Maar nu is het tijd voor veranderingen voor de laatste, en er komt een einde aan een lange winnende geschiedenis. We zullen zien voor welke volgende uitdaging.
Foto: KTM Images/Ray Archer
