Motoren, een grote passie die echter ook risico’s en moeilijkheden met zich meebrengt. Arminas Jasikonis weet dit goed, die ondanks alles jarenlang koppig heeft gewerkt om zijn wereldvorm van vóór de blessure terug te krijgen, maar die nu de motorcross stand-by zet. Voor altijd of zal het slechts een tijdelijke pauze zijn? Zelfs Jasikonis zelf weet dit niet, ooit een steeds grotere belofte van motorcross op wereldniveau, en tevens de eerste Litouwse rijder die een heat won in het Wereldkampioenschap. Dit alles vond echter plaats vóór het ernstige ongeval in Mantua in 2020, dat, naar we kunnen zeggen, een einde maakte aan een werkelijk veelbelovend pad.
Arminas Jasikonis, hallo
“Het is tijd om mijn motorcrosscarrière in de wacht te zetten. Er is geen vervaldatum. Wie weet kom ik nog eens terug, misschien ook niet.” Dit is het debuut van de in 1997 geboren Litouwse reus uit Anykščiai, die zijn beslissing aankondigde met een korte sociale boodschap. Woorden die meer als afscheid dan als vaarwel klinken… “Ik heb zoveel mooie herinneringen en heb veel goede vrienden gemaakt in de motorcross, dit is iets dat mij altijd bij zal blijven. Deze sport is mijn leven, het heeft mij sterk in mijn hoofd gemaakt en mij gemaakt tot de persoon die ik nu ben.” Positieve kanten, maar ook lastige momenten. “Het gaat niet goed” Jasikonis gaf toe. “Ik moet daarom moed vatten en de stekker uit het stopcontact halen. Het is tijd om mijn leven te stabiliseren, we zullen zien wat er dan gebeurt!”
Jasikonis, van geschiedenis tot angst
Het duurt slechts een moment om een pad volledig te veranderen. In 2020 schreef Arminas Jasikonis een belangrijk stukje motorcrossgeschiedenis: na verschillende podiumplaatsen pakte Kegums met geweld de overwinning in de tweede race. Met een 8e plaats in Race 1 (door een val bij de start) was het niet genoeg voor het algemeen podium, maar hij was wel de eerste Litouwer die een heat-overwinning op wereldniveau behaalde. Het is 12 augustus en 27 september in Mantua verandert alles: Jasikonis is de hoofdpersoon van een zeer ernstig ongeval dat iedereen doet beven.
De Litouwer kreeg een gewelddadige klap op zijn hoofd en werd snel naar het ziekenhuis in Cremona vervoerd, waar hij in een kunstmatige coma werd gebracht. Op 30 september slaakt hij een zucht van verlichting bij zijn ontwaken, waarna we beginnen na te denken over het geleidelijke herstel. Een revalidatie die meteen heel erg complex leek, aangezien er sprake is van hersentrauma, maar we moeten de koppigheid van de Litouwse chauffeur erkennen, die onvermoeibaar doorwerkte.
Hart en karakter zijn niet genoeg
Verrassend genoeg keert hij al in 2021 terug om deel te nemen aan het Wereldkampioenschap. Niet met continuïteit, aangezien hij verschillende GP’s mist, maar de eerste top 10 en een 6e plaats in de heats zijn een opmerkelijke injectie van vertrouwen voor Jasikonis, die uiteindelijk van het jaar geeft echter toe dat wel te hebben gedaan “Heb 90% van de tijd tegen mezelf gevochten”. In 2022 herstart hij bij Gebben Van Venrooy Yamaha Racing, maar het lukt niet en in juni kondigt hij zijn scheiding van het team en zijn stop met racen aan.
Een pauze die tijdelijk blijkt te zijn: dit jaar rekent het Lucaanse team Millionaire Racing Team op hem, zowel voor enkele wereldGP’s als voor de Italiaanse, parallel met enkele nationale races. Het verhaal verandert niet: weinig licht en veel schaduwen, wat Arminas Jasikonis er opnieuw toe brengt de balans op te maken. Het ongeval in 2020 heeft een zware stempel gedrukt, maar de tijd zal leren of dit echt het einde is van zijn motorcrossverhaal.
Foto: Social-Arminas Jasikonis
