Johann Zarco uppnådde sin första MotoGP-seger på Phillip Island förra året, då han åkte Pramac-lagets Ducati Desmosedici. Under säsongen 24 kommer det inte att vara lätt att upprepa sig själv, i hans händer Honda RC-V, som på pappret anses vara den minst konkurrenskraftiga cykeln på nätet. Efter att ha testat prototypen av Golden Wing i Valencia och Sepang sa han att han var imponerad av vad Marc Marquez lyckades göra i det senaste världsmästerskapet. Men något håller på att förändras i Honda, det finns ett nytt sätt att tänka och arbeta efter supermästarens avgång…
Zarcos förtroende
Under 2019 hade den franske föraren redan tävlat tre lopp med LCR, som var Nakagamis ersättare vid den tiden. 2024 kommer han att tävla på heltid för LCR Honda Castrol, och försöka dra fördel av de många förändringar som HRC-ingenjörer har gjort under vintern. Den japanska tillverkaren har beslutat att genomföra en ny process, även om implementeringstiderna för att återgå till toppen av MotoGP-klassen fortfarande är långt borta. “Jag är ganska nöjd med feedbacken jag får från cykeln – sa Zarco på dagen för teampresentationen -. Jag känner att jag gör de framsteg jag fortfarande behöver som ryttare. Med dessa framsteg [nella guida] och med förbättringarna på cykeln tror jag att vi kan slåss om topplaceringarna i ställningen“.
2023-cykeln är bara ett minne
Det deklarerade målet är topp-10, åtminstone under den första delen av säsongen, vilket ger Hondas tekniker tid att samla in annan data för att göra ytterligare förändringar av aerodynamiken och motorn, i enlighet med de nya koncessionsbestämmelserna. Men den bästa inställningen återstår fortfarande att definiera med tanke på starten av världsmästerskapet: på det flygande varvet visade RC-V vissa framsteg, men när det gäller tävlingstempo finns det fortfarande problem med bakdäcket. I nästa test i Qatar kommer fokus främst att ligga på detta frågetecken. Jämfört med Valencia-testet lämnar den nya cykeln anledning till hopp. “Jag är verkligen imponerad av vad Marc gjorde med ’23-cykeln.”medgav Johann Zarco. “Han var den ende som kunde hålla sig framme. För mig var det omöjligt att göra det med den gamla cykeln“.
Honda och Zarco tillsammans för en ny utmaning
2024 Honda RC-V verkar ha större potential, den är lättare att köra för alla, även om det fortfarande finns kritiska områden att förbättra race efter race. Det är definitivt inte hans gamla Ducati, kapabel att slåss om förstaplatsen i varje Grand Prix…”Upplevelsen med Ducati-motorcykeln var fantastisk. Jag fick minst en vinst! Men historien med Ducati är redan skriven. Det var skönt att ta sig an en ny utmaning, en helt klart riskabel utmaning. Från det ögonblick jag skrev på i augusti förra året visste jag att jag inte skrev på för den bästa cykeln. Det blir svårt att slåss om topplaceringarna, svårt att acceptera att ligga långt efter i ställningen“.
Jonathan Rea, den officiella biografin tillgänglig på Amazon
Foto LCR Honda Team
