« Ils les ont présentés début 2020, je pense qu’il doit encore les comprendre parfaitement. Laissons-le essayer les nouvelles, nous savons que nous ne pouvons pas nous battre pour la victoire cette saison. »
Ce n’est certainement pas une année facile pour Takeo Yokoyama, chef de projet MotoGP de Honda HRC. Entre la forme précaire de Marc Marquez et les difficultés d’adaptation de Pol Espargarò, le butin de 2021 n’a pour l’instant été sauvé que grâce au véritable miracle de Marc au Sachsenring. Mais si l’on retire la piste allemande de l’équation, le scénario est vraiment l’un des plus décevants pour Honda, qui souffre actuellement avec tous les pilotes en piste et ne connaît évidemment pas la meilleure situation d’un point de vue technique.
Dans certaines déclarations rapportées par des collègues de Speedweek, les Japonais ont clarifié la situation, expliquant en détail quel est le plan d’action du HRC pour revenir au sommet à partir de 2022. Nous parlons du premier constructeur de motos au monde, et naviguer en MotoGP en dehors du top 5 n’est absolument pas envisagé pour l’armée japonaise, habituée à dominer ces dernières saisons surtout grâce à l’incroyable talent de Marquez.
« La première partie de la saison 2021 a certainement été difficile – admis Yokoyama – ça ne se passe pas comme nous l’aurions souhaité. Comme nous sommes Honda, notre objectif est toujours d’être au sommet, là où nous étions habituellement dans le passé. Nous avons commencé avec cette approche, mais nous n’avons pas atteint l’objectif en première partie de saison. Il est clair que nous avons des problèmes. Nous sommes derrière les autres, je pense que c’est plus que clair ».
Selon le manager japonais, la plupart des problèmes de Honda sont liés à l’incapacité de tirer le meilleur parti des Michelin.
« Quel est le problème exactement? Je pense toujours que notre plus gros problème est de tirer le meilleur parti du pneu arrière que Michelin a introduit l’année dernière. On s’améliore, mais en même temps on n’est toujours pas là par rapport aux autres. On peut aussi voir de l’extérieur que nous essayons de nouvelles choses et idées. Une grande partie vise à tirer le meilleur parti ou au moins plus du potentiel du pneu arrière. »
Un problème qui touche aussi beaucoup Marc Marquez selon Yokoyama.
« Marc, bien sûr, n’a pas couru l’année dernière et surtout avec le nouveau pneu arrière Michelin, il manque d’expérience et de courses. Il est de retour dans la saison 2021 et ses retours sont plutôt bons, mais en même temps, je dirais qu’il est encore en train d’apprendre ce pneu arrière. Mais c’est Marc Márquez, il contribue beaucoup et ses retours nous ont en tout cas donné beaucoup de nouvelles idées à venir dans la seconde partie de saison. »
Pour 2021, Honda a également modifié son approche de la fourniture de motos à l’équipe LCR.
« Alex, Nakagami et Pol sont tous des pilotes de haut niveau, c’est sûr, et cette année, nous avons la dernière évolution du vélo pour chacun d’eux. Pas seulement Marc et Pol, ils ont tous le même vélo, avec des styles de pilotage différents, différents façons d’utiliser le vélo et différentes préférences de configuration, mais au final, leur retour est très important, nous travaillons avec toutes les informations. Tous les pilotes ont commencé avec le vélo 2021, bien sûr, c’est ce que je voulais dire avec le même vélo. Par le passé, Nakagami était par exemple sur le vélo de l’année précédente. En raison des problèmes auxquels nous sommes confrontés, nous introduisons de nombreux nouveaux composants, pas seulement le cadre. Parfois on convient mieux à un cavalier, parfois à un autre ».
Honda a également apporté un nouveau châssis en Autriche, que Marc a dû tester.
« C’est vrai que seul Marc avait un cadre différent. Mais c’est le seul cadre que nous avons pu produire pendant les vacances d’été. Nous avions cinq semaines, mais concevoir et produire un cadre en cinq semaines n’est pas si facile. porter un. un. Nous avons réfléchi au pilote qui aurait dû le tester en premier. Dans ce cas, sur la base du concept du nouveau cadre, nous avons décidé de demander à Marc de l’essayer. C’était aussi un risque car nous n’avions qu’une seule unité. Mais nous sommes tous d’accord pour dire que nous sommes plus dans une phase de test que de lutte pour la victoire. »
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