In afwachting van de MotoGP-test in Sepang zullen enkele rijders uit de koningsklasse vanochtend het circuit in Portimao betreden. Het zal een kruispunt zijn met Superbike-collega’s, dankzij de mogelijkheid die door de regelgeving wordt gegarandeerd. Ducati heeft besloten zijn toppers naar Portugal te halen: Enea Bastianini, Pecco Bagnaia, Alex en Marc Marquez, Franco Morbidelli, Marco Bezzecchi en Fabio Di Giannantonio van de VR46. Maar er komt ook nog een grote verrassing: Valentino Rossi.
Valentino Rossi op de Yamaha R1
De Ducati-rijders die betrokken zijn bij deze “buitengewone” test zullen beschikken over een Panigale V4 S. Het doel is om hun vertrouwen levend te houden in het circuit van Portimao, waar het MotoGP Wereldkampioenschap ’24 zal stoppen voor de tweede dag van de kalender. 22 – 24 maart). De grote verrassing zal Valentino Rossi zijn, die besluit naar de Algarve te vliegen om samen met zijn studenten een paar rondjes over het circuit te rijden. Hier kon hij opnieuw het pad kruisen van een van zijn historische rivalen, Marc Marquez, die de Ducati doorgaf. De kampioen uit Tavullia, die sinds 2022 op vier wielen rijdt, zal met zijn geliefde Yamaha R1 rijden en het zal een geweldige kans zijn om veel vrienden uit de paddock weer te zien. De afgelopen dagen bleef Vale zoals altijd in vorm, niet alleen door te trainen op de Ranch, maar ook op de karts en met de crossmotor (in Fermignano).
De MotoGP-test in Maleisië
Na deze afspraak zullen de Top Class-renners zich klaarmaken om naar Maleisië te vertrekken voor de eerste wintertest van 2024. Borgo Panigale zal in de drie dagen van de shakedown van 1 tot 3 februari een beroep doen op Michele Pirro, van 6 tot 8 februari ook op het circuit de officiële piloten. Dit jaar zal het VR46-team van Valentino Rossi het zonder Luca Marini moeten stellen, die naar Honda is verhuisd en wordt vervangen door de nieuw aangekomen Di Giannantonio. De Romeinse vaandeldrager wil opnieuw starten waar hij vorig MotoGP-seizoen eindigde, toen hij in de laatste vijf races een podiumplaats en een overwinning behaalde. Grote aandacht zal worden besteed aan achtvoudig wereldkampioen Marc Marquez die met de Ducati GP23 van het Gresini-team in korte tijd zal mikken op het podium om zo weer een leidende rol te kunnen spelen. Voor liefhebbers van tweewielers zijn dit onmisbare dagen na de lange winterstop.
