Samedi 11 mars et dimanche 12 mars, les pilotes de la classe MotoGP reviennent sur la piste pour le dernier test de pré-saison à Portimao. Deux jours fondamentaux pour mettre les derniers détails en place, notamment en ce qui concerne le moteur et l’aérodynamisme. Avant le GP du Portugal (24-26 mars), les constructeurs devront homologuer la spécification moteur qui sera gelée pour toute la saison et le premier des deux « aéro-packs ». En 2023, aucune équipe ne bénéficiera de concessions après qu’Aprilia les ait perdues avec des podiums. A la voie des stands de l’Algarve ouverte de 11h00 à 19h15 (en Italie).
Ducati reine de la pré-saison MotoGP
Ducati a immédiatement pris un bon départ lors des deux premiers tests Irta à Valence et Sepang. Le meilleur contre-la-montre porte la signature de Luca Marini dans les deux sorties, avec le pilote VR46 qui n’a pas eu à se creuser la tête en essayant des mises à jour pour le Desmosedici. Dès cette année, il disposera d’un GP22, comme pour son coéquipier Marco Bezzecchi et pour l’équipe Gresini Racing avec Alex Marquez et Fabio Di Giannantonio. Le vélo d’usine est réservé au duo officiel Pecco Bagnaia et Enea Bastianini et à l’équipe Pramac avec Jorge Martin et Johann Zarco. L’équipe d’usine retournera travailler sur deux configurations aérodynamiques différentes pour choisir la plus adaptée au nouveau moteur. Chez Ducati, il reste encore quelques petits soucis de livraison, dus au caractère plus nerveux de la V4 de 2023, mais les Reds sont sur la bonne voie.
Un nouveau moteur pour l’Aprilia RS-GP23
Aprilia devrait apporter une nouvelle spécification moteur pour les RS-GP23 d’Aleix Espargarò et Maverick Vinales. Tous deux se sont montrés satisfaits du travail effectué par les ingénieurs de Noale, même si le vétéran de Granollers demande plus de vitesse et a souligné à quel point les Ducatis sont encore un pas en avant. Il y a une grande collaboration avec l’équipe satellite RNF (qui a annoncé Sterilgarda comme son nouveau sponsor), Miguel Oliveira désireux de gagner une place dans l’équipe officielle poussera certainement le duo Espargarò-Vinales. Aprilia poursuivra son travail sur l’aérodynamique où elle a montré qu’elle n’est même pas deuxième derrière Ducati, mais cela ne suffira peut-être pas à égaler la Desmosedici. « C’est fou comme il est facile pour eux de freiner puis d’accélérer à partir de presque zéro», a commenté Aleix après l’essai en Malaisie.
Le doute Honda-Marc Marquez
Il y a une grande curiosité à revoir Honda et Marc Marquez au travail, après la grande quantité de données collectées lors de cette pré-saison MotoGP. La sortie du multiple champion sans ailes dans les phases finales de l’épreuve précédente à Sepang a suscité beaucoup de discussions. Il avait à sa disposition quatre vélos le premier jour, réduits à un le dernier jour, signe qu’il y a une base sur laquelle construire l’évolution. Il sera difficile de faire des miracles en quelques semaines et Marc Marquez a bien précisé qu’avec ce RC-V il sera impossible de viser le titre mondial. Le développement est entre ses mains, Joan Mir poursuivra l’adaptation à une moto qui, comme prévu, sera difficile à apprivoiser et radicalement différente de la Suzuki GSX-RR.
Yamaha et le tour sec
Yamaha a quitté la Malaisie avec joie mais avec un arrière-goût amer. Enfin, les demandes pressantes de Fabio Quartararo concernant la vitesse maximale ont été satisfaites. Le moteur de la YZR-M1 2023 produisait une pleine charge de puissance, égalant presque la puissance de la Ducati V4. Cependant, des doutes subsistent sur le tour lancé, où Morbidelli et Quartararo ne pourront pas profiter du nouveau pneu. Ce n’est pas un mince problème si l’on considère qu’avec les Sprint Races, le résultat des qualifications aura une double importance. Dans le combiné de Sepang, les deux coureurs ont terminé en bas des feuilles de temps.
Une nouvelle étape pour KTM
KTM et GASGAS ont peiné plus que prévu, l’arrivée de Jack Miller, son chef d’équipe Christian Pupulin et Alberto Giribuola met du temps avant de récolter les fruits. Le nouveau moteur RC16 doit être calibré avec le package complet, mais les ingénieurs ont eu quelques semaines pour rassembler toutes les données. Le constructeur autrichien a également testé un mélange aérodynamique très intéressant, démontrant qu’il investit dans un domaine quelque peu délaissé les années précédentes.
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Photo : MotoGP.com