Van Marc Seriau/paddock-gp
Sinds 2004 is het Lusail-circuit, vlakbij Doha in Qatar, een goede bekende bij de rijders van het MotoGP-wereldkampioenschap. Normaal gesproken levert dit al een bijzonder probleem op omdat de Grand Prix van Qatar in het donker wordt verreden. Dit zijn opmerkelijke verschillen in temperatuur en vochtigheid tijdens de avondsessies, naast de aanwezigheid van het woestijnzand en permanente werkzaamheden rondom het circuit. Bij al deze bijzonderheden kwam dit jaar nog de totale verandering van het asfalt van de 5.380 meter van het circuit. Voor Michelin was het een nog groter vraagteken, aangezien de Franse fabrikant niet eens de geringste werktest had kunnen uitvoeren.
De eerste dag van de Grand Prix van Qatar werd gekenmerkt door rondetijden die heel ver verwijderd waren van die van vorig jaar tijdens FP1 (1’56.393). Vervolgens zagen we tijdens de pre-kwalificatie een werkelijk spectaculaire verbetering van bijna vier seconden (1’52.843). Renners en technici wisten dus wat ze moesten kiezen om de 11 ronden van de Sprint aan te pakken, afhankelijk van de rijstijl en de fiets. Helaas voldeed de Grand Prix niet aan onze verwachtingen met betrekking tot de geplande clash tussen de twee titelkandidaten. In het bijzonder wees Jorge Martin met de vinger naar Michelin en verklaarde dat hij getroffen was door de achterband.
Michelin reageert
Piero Taramasso, hoofd van de tweewielcompetitie van Michelin, gaf een eerste antwoord en belooft snel een ander. “Racedag, 22 ronden op een redelijk lastige baan met nieuw asfalt. Zonder enige informatie kwamen we hier aan. Vanwege de spanning op het circuit en de bandenslijtage kozen de meeste coureurs, zoals we hebben gezien, voor harde banden voor en achter. We hadden een langzamer racetempo verwacht, maar in plaats daarvan waren de tijden erg snel en consistent. Bastianini zette in de laatste ronde de snelste ronde van de race neer. Het was een zeer positieve race.”
“De enige negatieve noot betreft de prestatie van Jorge Martin” vervolgde de Michelin-manager. “Hij klaagde in de eerste ronde over de achterband, daarna over de voorkant omdat hij daarna veel pushte. We bestuderen dus de gegevens, maar op dit moment is het niet eenvoudig om iets over het rubber te zeggen. Het enige wat we kunnen zeggen is dat we naar de geschiedenis ervan hebben gekeken; de band is geproduceerd in Frankrijk en is rechtstreeks hierheen gereisd. Het is nooit in elkaar gezet, nooit verwarmd, dus op dit moment hebben we geen indicaties, maar we zullen kijken naar de gegevens die we van het team ontvangen en we zullen binnenkort nieuws hebben. We zullen Jorge, Pramac en iedereen zeker informeren over wat er is gebeurd.”
Foto: Michelin Motorsport
Het originele artikel op paddock-gp