« Les pneus tendres étaient un choix sûr et gagnant dans les premières étapes de la course. La moto correspond parfaitement à mon style de pilotage, je suis curieux de voir ce qui se passera sur les circuits qui nous sont favorables. »
Un début de championnat époustouflant pour Honda, surtout après une dernière saison difficile pleine d’événements inattendus. Les deux pilotes dominent les premières étapes de la course avec un retour de Marquez de grande classe et un Pol Espargarò qui se positionne solidement d’emblée en tête de la compétition. mener la course seul jusqu’aux derniers tours où il est contraint de céder sa place à un Enea Bastianini irrépressible. Pol clôture le premier circuit de la saison sur la troisième marche du podiumsuivi de son frère Aleix au guidon de son Aprilia, Marc, quant à lui, est cinquième.
Se placer en tête de course était-il votre projet initial ? Votre départ a été fantastique et votre rythme de course dans les premiers tours a été phénoménal.
« Honnêtement, avant de partir, nous n’avions toujours pas une idée précise de ce qui allait se passer- Pol a commencé – Nous avons analysé toutes les variables, les pneus, nos rivaux, pour comprendre quelles chances nous avions de monter sur le podium. Nous nous attendions à terminer dans le groupe du milieu, nous avons donc choisi d’utiliser les deux pneus tendres en pensant que nous pourrions économiser à la fois ceux-ci et du carburant. Au lieu de cela, quelque chose s’est produit que nous n’avions pas prévu, et je me suis retrouvé en tête de la course. Dans cette position, je n’ai plus rien à faire que de pousser chaque variable à sa limite, des pneus au moteur, en passant par le carburant.. Avec sept tours à faire, je savais que j’avais tout donné et quand j’ai commencé à perdre de l’adhérence sur le côté droit du pneu arrière, j’ai réalisé que je ne pouvais pas continuer à attaquer comme je l’avais fait jusque-là. Mon style de conduite repose fortement sur le frein arrière pour pouvoir entrer dans des virages comme celui-ci quand Enée m’a dépassé et que j’ai été frappé par sa piste, j’ai fini par rester longtemps, je pensais finir dans les graviers mais heureusement j’ai repris le contrôle même si Brad en a profité en me dépassant. Globalement, cependant, je suis très satisfait de ce résultat, aujourd’hui j’ai montré non seulement que la moto s’est améliorée mais aussi qu’il y a deux pilotes compétitifs chez Honda ».
En 2021, Honda a traversé des moments difficiles, mais depuis les tests en Indonésie, les choses semblent s’être beaucoup améliorées.
« Oui, depuis les essais nous avions un bon rythme, les sensations avec la moto étaient très bonnes mais je voulais être prudent et attendre de voir les résultats de la première course. Ces 16 points sont précieux et maintenant la prochaine course aura lieu à Mandalika. un circuit où je me suis toujours senti bien, maintenant mon rêve de gagner un championnat MotoGP est certainement plus proche ».
Ce podium Honda est-il différent du fait que c’est vous et non Marc ?
« Je suis très reconnaissant à l’équipe et à Honda pour tout le travail qu’ils ont accompli pour nous offrir, à nous deux pilotes, une moto qui n’est plus si difficile à piloter. Le fait que je sois maintenant ici montre que leur travail a donné ses fruits et je les en remercie, maintenant la moto est assez rapide pour pouvoir concourir pour le podium, c’est une piste où nous avons généralement eu des problèmes dans le passé, avec des virages rapides et des problèmes d’adhérence. Je suis curieux de voir ce qu’on va pouvoir faire sur d’autres pistes avec une meilleure adhérence, où je pourrai rouler au mieux avec mon style de pilotage avec le frein arrière ».
Quand tu as vu ton frère Aleix sur son Aprilia s’approcher si près de toi dans les dernières étapes de la course, qu’as-tu pensé ?
« Je pense qu’aujourd’hui, à la fin de la course, je n’avais pas les bonnes armes pour affronter n’importe quel duel avec qui que ce soit (fait référence aux pneus ndlr), mais c’était agréable de le revoir là-bas, je ne me souviens pas de la dernière fois où deux frères se sont affrontés et se sont approchés si près de la fin de la course. C’est sûr qu’il y aura d’autres occasions pendant le championnat et je pense que ce sera une bonne chose. »
C’était aussi la première course complète à laquelle cette nouvelle moto a été confrontée. Avez-vous découvert quelque chose de nouveau?
« Ce vélo est complètement nouveau, je pense que nous aurons encore beaucoup de choses à découvrir et à travailler, tant avec l’électronique que sur d’autres aspects. Cela n’a jamais été notre meilleur circuit et même le choix des pneus est resté dans la balance jusqu’à Au final, nous n’étions pas sûrs, même si je pense qu’au final les gommes tendres se sont révélées être un choix gagnant. »
Diriez-vous que cette moto dans sa configuration actuelle est la moto définitive pour affronter le championnat ?
« Oui, c’est le vélo que je voulais. C’est différent de ce à quoi je m’attendais mais c’est ce dont j’avais besoin. Depuis le début des tests, je n’ai jamais chuté sur cette moto, maintenant nous pouvons être rapides mais rouler avec la certitude de ne pas avoir à nous pousser à la limite et je pense que c’est un excellent résultat pour Honda.. Maintenant, nous espérons pouvoir maintenir ce niveau également lors des prochaines courses ».
En ce qui concerne le choix des pneus, vous avez dit que vous n’étiez pas sûr du composé à utiliser. Était-ce un problème lié à la moto ou est-ce une question liée à la piste ?
« Courir sur ce circuit est toujours particulier, quand on roule pendant les essais libres les températures sur l’asphalte sont beaucoup plus élevées donc c’est difficile d’avoir des données objectives et de prédire comment la moto va se comporter car on roule à des moments complètement différents quand les températures chutent. pense que le choix du soft était le choix le plus sûr, d’autres ont fait un choix différent et il n’est pas certain qu’à l’avenir on ne pourra pas faire pareil. si dans les dernières étapes j’en ai payé le prix, je pense que être ici maintenant était toujours un excellent résultat, donc je dirais que le choix des softs s’est finalement avéré gagnant « .
Marc dans une récente interview a déclaré qu’avec cette Honda maintenant, nous devons être plus gentils alors qu’avant c’était le contraire. Que pensez-vous de ceci?
« Marc a un style de pilotage différent. Pour moi il y a eu une amélioration, maintenant je peux rouler plus agressivement car le vélo est plus stable, il a plus de grip surtout à l’arrière. Même lorsque le vélo tremble, je me sens à l’aise, j’aime ce vélo, il correspond parfaitement à mon style de conduite« .
Une dernière question. Votre femme était-elle présente à votre première course de la saison aujourd’hui, quand a-t-elle compté pour votre résultat ?
« Sa présence m’a rempli de joie, elle voulait être là à la première course. Elle m’a aidé à affronter la course plus sereinement. Par le passé, nous avons aussi eu des moments difficiles donc l’avoir ici aujourd’hui a été vraiment positif, j’espère que dans le l’avenir de pouvoir revivre ces émotions avec elle et notre petite fille « , a conclu le pilote espagnol dans un sourire.