Het VR46-team van Valentino Rossi heeft een prachtig MotoGP-seizoen achter de rug en bereidt zich voor op het seizoen ’24, wetende dat het moeilijk zal zijn om bepaalde resultaten te herhalen. Marco Bezzecchi eindigde op de derde plaats in het rijdersklassement, dankzij drie overwinningen en vier podiumplaatsen in de race. Vanaf dit jaar zal Luca Marini, die naar Repsol Honda is overgestapt, niet langer aan zijn zijde staan, maar de nieuwkomer Fabio Di Giannantonio, vers van een verrassende kampioenschapsfinish.
Het VR46-team probeert het opnieuw
De teammanager van het Pertamina VR46-team, Pablo Nieto, houdt de voeten stevig op de grond en is liever realistisch met het oog op het WK dat van 8 tot en met 10 maart in Qatar van start gaat. Het wordt het derde seizoen van de ploeg in de Topklasse: “Het moeilijkste om te managen is altijd het personeel, we zijn met bijna 50 man en uiteindelijk heeft iedereen zijn eigen spullen – vertelt de Spaanse manager aan Motosan –. Het is het tweede gezin, zo niet bijna het eerste, omdat we uiteindelijk meer tijd buitenshuis doorbrengen dan bij het gezin. Een van de belangrijkste dingen voor mij was het binnenhalen van mensen die ik al kende. Ik denk dat dit een van de redenen is waarom het team zo goed werkt“.
Het team van Valentino Rossi was met Bezzecchi dicht bij het verwezenlijken van de droom van het wereldkampioenschap en vocht tot een paar races voor het einde voor de titel. Het is jammer van de blessure die hij opliep op de Ranch tijdens de training, waardoor de getalenteerde renner uit Romagna vertraging opliep. Ondanks de pijn vertrok hij naar Indonesië en behaalde de derde plaats in de sprint en vijfde in de race op zondag. “Hij werd zondag geopereerd en zat vrijdag op de motor. Normaal gesproken zitten er altijd weken tussen de operatie en de terugkeer op de baan. Dat weekend was een atypisch weekend, omdat we zoveel euforie hadden, was er iets dat niemand had verwacht“.
De komst van ‘Diggia’
Komend MotoGP-seizoen zal het team onder leiding van Pablo Nieto opnieuw proberen de wereldscepter in handen te krijgen. “We weten dat het zeer moeilijk zal zijn om de prestaties van vorig jaar te evenaren of te verbeteren. We zullen proberen ons best te doen, om te verbeteren, vooral waar we vorig jaar faalden“. Fabio Di Giannantonio is gearriveerd in het team, voor het eerst sinds 2014 opent het team van Valentino Rossi de garagedeuren voor een rijder die geen deel uitmaakt van de VR46 Academy. “Hij is een topcoureur. Dat demonstreerde hij eind vorig jaar, waar hij races won en podiumplaatsen behaalde. De relatie die we hebben is ongelooflijk“.
De boegbeeld van Capitolijnse origine sluit zich niet aan bij de Academiegroep, maar krijgt maximale steun van de VR46-entourage. “Wij als team zullen hem alle hulp geven die we kunnen, zodat hij kan trainen – concludeert Pablo Nieto -. Hij zal zijn trainingsdagen hebben en dit alles zal door ons worden beheerd, om hem een handje te kunnen helpen, zodat hij alles kan krijgen wat hij nodig heeft om te trainen“.
Jonathan Rea, de officiële biografie beschikbaar op Amazon
Foto VR46
