Het vertrek van Marc Marquez zal niet alleen technische gevolgen hebben bij Repsol Honda. Het Huis van de Gouden Vleugel krijgt te maken met het afscheid van de kampioen die de afgelopen tien jaar zes MotoGP-titels heeft behaald, maar ook enkele belangrijke sponsors verliest. Te beginnen met het beroemde merk Red Bull dat het fenomeen Cervera zal volgen in zijn transitie naar het Gresini Racing-team. De energiedrankgigant zal het satellietteam van Nadia Padovani financieel ondersteunen met een nog nader te bepalen overeenkomst.
Het Honda-Red Bull-huwelijk
De relatie tussen HRC en Red Bull in de MotoGP dateert uit het seizoen 2006, toen Dani Pedrosa en Nicky Hayden voor het eerst de iconische stier van het Oostenrijkse bedrijf droegen. In 2013 maakte Marc Marquez zijn debuut aan boord van de RC213V, won bij de eerste poging de MotoGP-titel en trok de aandacht van het merk, dat twee jaar later de banden met Honda versterkte en zijn logo voor het eerst op de motor plaatste. Sindsdien is de relatie tussen het bedrijf van Dietrich Mateschitz en Marquez op volle snelheid verlopen, ook via een reeks ad-hocmediacampagnes, zoals aan het stuur van een Formule 1-auto van het Toro Rossi-team, of rijdend op zijn bezaaide MotoGP op een ski. helling.
Voor Red Bull is de aanwezigheid van Marc Marquez in de Repsol Honda-garage altijd een essentiële voorwaarde geweest voor het sponsoren van het officiële HRC-team. De wettelijke overeenkomst die beide partijen bindt, omvat niet alleen deze vereiste, maar verhindert ook dat Honda tot december 2024 een andere energiedranksponsor op de stroomlijnkap laat verschijnen, zelfs als Red Bull het contract voortijdig beëindigt. Zoals aan het einde van het seizoen zal gebeuren, wanneer de achtvoudig wereldkampioen de overstap maakt naar de Ducati GP23 van het Gresini-team. Een 18-jarig huwelijk tussen Red Bull en Honda loopt op zijn einde en het valt nog te bezien of het Oostenrijkse merk de enige grote sponsor zal zijn die HRC eind dit jaar zal verlaten.
Het afscheid van Estrella Galicia…
Estrella Galicia, de machtigste brouwerij van de Hijos de Rivera Corporation, werkt ook actief samen met het Repsol Honda Team dankzij de persoonlijke sponsoring die het al jaren heeft met Marc Marquez. De Spaanse sponsor volgde zijn broer Alex bij de overstap naar Gresini Racing, met Estrella Galicia-stickers op de kuip van zijn Ducati en op het pak van de Catalaan. Honda behoudt zeker zijn titelsponsor Repsol, de Spaanse oliegigant, en spaart de 15 miljoen euro aan loon die Marc al drie seizoenen verdient. Maar het Huis van de Gouden Vleugel zal zeker aanzienlijke economische (en niet alleen) gevolgen hebben, zowel op de korte als op de middellange termijn.
