Zodra het doek is gevallen voor de eerste ronde van het MotoGP-kampioenschap, begint achter de schermen in de paddock de rijdersmarkt te bruisen. Enea Bastianini faalde bij de eerste oproep om zijn contract bij Lenovo Ducati te verlengen en de promotie van Jorge Martin naar het fabrieksteam lijkt niet zo voor de hand liggend. De leiders van Borgo Panigale zeggen dat er niet vóór het begin van de zomer een beslissing zal worden genomen, een wachttijd die de vice-wereldkampioen en zijn deskundige manager Albert Valera misschien niet zal bevallen.
Marquez’ debuut
Toen de eerste geruchten over de overstap van Marc Marquez naar het Gresini-team de ronde deden, was een randje van het Ducati-topmanagement daar niet voorstander van. Onder hen bevinden zich zeker niet Gigi Dall’Igna en Davide Tardozzi, die de dynamiek van de achtvoudig wereldkampioen, die worstelt met de aanpassing aan de Desmosedici GP, van zeer nabij observeren. In Qatar behaalde hij meteen een knappe vierde plaats, de beste rijder van het merk met een Ducati GP23. En we staan nog maar aan het begin. Hij zal zeker het hele seizoen 2024 de kloof tussen zijn motor en de officiële moeten betalen, maar deze kan aanzienlijk kleiner worden als hij erin slaagt al zijn grote talent als kampioen naar voren te brengen.
Niet alleen de snelheid en het talent van de kampioen, bij Losail liet Marc Marquez ook zien dat hij op karakterniveau volwassener is geworden en in de slotfase een intelligente race heeft gereden. Toen hij nog maar één stap verwijderd was van de derde plaats van Jorge Martin, wilde hij liever niet het risico lopen om in te halen, omdat hij zich realiseerde dat de banden nu versleten waren en dat hij het risico had gelopen om te vallen. Teammanager Davide Tardozzi was kennelijk blij met zijn prestatie bij zijn debuut bij de Reds. “Intelligent! Hij deed wat hij moest doen. Marc zal de posities bereiken om te strijden voor de overwinning. Hij is een coureur die races gaat winnen en wellicht kan strijden voor het kampioenschap“.
De toekomst van de kampioen
Borgo Panigale kreeg de eerste transferzet goed en bevestigde Pecco Bagnaia nog voordat het nieuwe MotoGP-seizoen begon. De vraag is wie de volgende bokspartner wordt. In principe gaat de run-off tussen Bastianini en Martin, een wedstrijd die twee jaar geleden werd gewonnen door de Romagna-inwoner. Maar Tardozzi sluit niet uit dat Marquez ook een van de kandidaten zou kunnen zijn voor die felbegeerde positie. “Marquez kan zeker ook meedoen terwijl hij vecht om de partner van Pecco te worden, maar we hebben geen haast. Ik weet niet wanneer deze beslissing zal worden genomen. Marquez is een groot kampioen“.
Tot vorig jaar was de naam van Marc verbonden aan KTM, mede dankzij de tussenkomst van de Oostenrijkse sponsor Red Bull. De RC16 blijkt vanuit evolutionair oogpunt een prototype in opkomst en met de komst van Pedro Acosta kunnen de Mattighofen-leiders glimlachen. De komst van de kampioen uit Cervera blijft een raadsel op de markt, iedereen wil hem, maar iedereen wacht, zoals in een schaakspel waar de volgende zet het spel waard zou kunnen zijn.
Francesco Guidotti, teammanager van KTM Factory Racing, maakt zijn kaarten niet bekend. “We hebben al een voordeel bij de beslissingen die we moeten nemen, omdat we Pedro al hebben. Wat Marc betreft, ik zal niet ontkennen dat ik hem toch graag zou willen hebben. Het zou een geweldige deal zijn om beide te hebben. Maar hij ging heel goed met de Ducati en het lijkt mij vreemd dat hij in drie jaar tijd drie fietsen wil wisselen, alleen al vanwege zijn leeftijd. Ik denk dat hij zijn kaarten met deze fiets zal uitspelen, zelfs in de toekomst“.
Jonathan Rea, de officiële biografie beschikbaar op Amazon
foto van Gresini Racing
