Le ‘Thanks Day’ est célébré à Motegi en présence de Marc Marquez et des autres champions à deux et quatre roues de la marque Honda. Une fête de fin d’année pour la marque Gold Wing après trois ans d’absence due à la pandémie de Covid. Mais cette fois, la Formule 1 joue le rôle du lion, avec Max Verstappen et son coéquipier mexicain Sergio Perez, les pilotes Alpha Tauri, Yuki Tsunoda et Pierre Gasly. Mais aussi d’autres noms bien connus dont le quintuple champion de motocross Tim Gajser et le multiple champion de trial Toni Bou. Et les pilotes WorldSBK, Iker Lecuona et Xavi Vierge.
Marquez et Verstappen s’imposent en kart
Près de 20 000 spectateurs ont participé au ‘Honda Racing Thanks Day’ dans les tribunes du circuit japonais où se déroule le MotoGP. Les passionnés ont pu assister à divers événements, comme des expositions au volant de la Red Bull RB16B 2021 avec un design spécial en l’honneur du constructeur japonais. Le défi sur les karts était également passionnant, lorsque tous les pilotes du HRC répartis en équipes se sont affrontés dans une compétition authentique et sans limites. Les vainqueurs sont le duo d’as formé par Max Verstappen et Marc Marquez, avec Sergio Perez et Tim Gajser en deuxième position et le duo Yuki Tsunoda et Tomoyuki Ogawa sur la plus basse marche du podium. Enfin, les pilotes Red Bull Racing et AlphaTauri ont profité d’une exhibition avec des karts électriques, où le champion néerlandais de F1 a abandonné après un tête-à-queue. L’évêque mexicain s’est occupé de la victoire.
Honda et une saison MotoGP décevante
Sur le devant de la scène, au Twin Ring de Motegi et sur les réseaux sociaux, les deux stars Marc Marquez et Max Verstappen. Le double visage de la médaille pour la marque HRC lors de la saison 2022, avec le champion du monde de cirque néerlandais et le phénomène MotoGP qui a clôturé l’année avec un seul podium et une seule pole. De retour au bloc opératoire le 2 juin pour la quatrième opération au bras droit, le coureur de Cervera est sans victoire depuis octobre 2021 dans le GP de Misano. L’une des images les plus accrocheuses de « Thanks Day » a vu Marc Marquez, ambassadeur du MotoGP, montrer le prototype Honda RC213V à Verstappen, Perez et Gasly.
Le champion de F1 sur la Honda RC-V
Avant sa performance, l’octuple champion du monde leur a permis de monter sur le vélo, en donnant quelques détails sur la façon de rouler. « Il est plus difficile de monter dans la voiture», a ironisé Marc Marquez sur les réseaux sociaux. « Je ne sais pas si Verstappen est d’accord… C’était agréable de partager ces jours avec la famille Honda dans une si bonne ambiance“. Max Verstappen a préféré ne pas rouler sur le prototype MotoGP, mais a fait un tour sur une Honda Civic et a reçu une NSX Type-S en cadeau du président du HRC, Koji Watanabe. Désormais, ce sera un hiver décisif sur le front des deux roues, avec les ingénieurs du HRC qui devront mettre en place le meilleur package possible pour revenir sur le devant de la scène dans la Top Class.