Honda, ‘s werelds grootste motorfietsfabrikant, zit nog steeds zonder rijder voor het volgende MotoGP-seizoen. Over iets meer dan twee weken begint 2024 met de eerste officiële test in Valencia, maar de Japanse fabrikant weet nog steeds niet wie zich bij de ‘overlevende’ Joan Mir zal voegen. Het is moeilijk om de leegte op te vullen die Marc Marquez verlaat. We hebben een renner nodig die het project tot leven wil brengen, zelfs als dit ten koste gaat van het opgeven van geweldige resultaten. In het notitieboekje van Alberto Puig staat, bovenaan de lijst met namen, verrassend genoeg dat van Luca Marini.
Honda is op zoek naar een rijder
Fabio Di Giannantonio leek dicht bij een contract bij Repsol Honda, zelfs ten koste van het aanvaarden van een contract voor één jaar. De optie van de Italiaanse rijder kan nog niet worden uitgesloten, maar Honda heeft hem liever voorlopig stand-by laten staan. Nu achtvoudig wereldkampioen Marquez volgend seizoen de overstap maakt naar Gresini Ducati, is Honda wanhopig op zoek naar een haalbare vervanger. Maar de populairste coureurs (zie Miguel Oliveira) wezen het aanbod van slechts één jaar af. Toen kwam de naam van Pol Espargarò weer ter sprake, maar de Catalaan bevestigde dat er geen stap terug komt en dat hij als testrijder bij KTM blijft. Er is niets te doen voor de Aprilia-, Maverick- en Aleix-rijders, behalve last-minute wendingen.
Luca Marini stelt zich open voor Honda
De afgelopen uren is de naam Luca Marini naar voren gekomen, een mogelijkheid die niet wordt uitgesloten door Alessio Salucci, die de ontwikkelingen van de onderhandelingen afwacht. De dagen zijn geteld en we moeten zo snel mogelijk tot een oplossing komen. De broer van Valentino Rossi lijkt bereid de meest competitieve motor op de MotoGP-grid te verlaten om zich aan te sluiten bij een fabrieksteam, wat op de korte termijn lastig lijkt bij Ducati. Maar alleen als je een contract van twee jaar hebt. Gevraagd naar opheldering hierover schetst Luca Marini: “Je moet met mijn manager praten… Het hangt van de situatie af“. Het seizoen 2023 is gegroeid voor de VR46-vlaggendrager, “Ik voel me heel sterk, ik ga veel vooruit, volgend jaar wil ik competitief zijn en in elke race voor het podium vechten“.
Plausibel doel met een Desmosedici, maar met een Honda zou het moeilijk zijn om te denken aan het streven naar de overwinning… Op dit punt bekent Luca: “Ja, je hebt de beste fiets, maar naar een fabrieksteam gaan en je fiets ontwikkelen, met de ingenieurs praten en een richting volgen – jouw richting – allemaal samen, is iets heel anders.“, vertelde hij aan Autosport. “Ik weet dat mijn pakket nu fantastisch is, het team werkt heel goed en de Ducati is een fantastische motorfiets die altijd goed presteert, in elke situatie en onder alle omstandigheden. Maar als renner heb ik ook dromen om te verwezenlijken en racen en werken voor een officieel team is echt iets ongelooflijks. Zolang de situatie maar goed is“.
De prachtige biografie van Jonathan Rea: “In Testa” beschikbaar op Amazon
Foto: Mooney VR46 Racing Team
