Après une année d’adaptation chez KTM, il est temps pour Jack Miller de récolter des résultats. Parce que la RC16 continue de croître, Binder l’a démontré et cela se confirme également par le fait que Ducati garde un œil particulier sur la marque autrichienne. Miller est déterminé à être un protagoniste du MotoGP 2024, non seulement parce que le « danger Acosta » menace, mais parce que c’est son objectif principal de la saison. A l’occasion de la présentation de KTM, le pilote australien a évoqué son travail pour la marque, son envie de revenir au sommet, son entraînement, mais aussi une fâcheuse blessure survenue durant l’hiver… Un problème qui, pourtant, ne semble pas avoir laissé de conséquences particulières. Selon ses mots, il ne s’est jamais senti aussi en forme en février !
La blessure hivernale
2023 n’a pas été une année passionnante, malgré une progression dans la seconde moitié du championnat. Jack Miller le sait mieux que quiconque, c’est pourquoi il a travaillé pendant la pause pour tenter d’aplanir ses défauts. « À la fin de l’année, j’ai essayé de comprendre ce que je pouvais faire pour m’améliorer » a expliqué. « Je suis allé en Autriche pour travailler avec Red Bull, nous avons fait quelques tests et je suis un nouveau programme d’entraînement depuis environ deux mois. C’est clair qu’on ne s’attend pas à des miracles, mais je peux dire que je n’ai jamais été aussi en forme en février ! Un bon point de départ donc pour une saison MotoGP dont il veut être un grand protagoniste.
Ceci, comme mentionné, malgré une blessure durant l’hiver. « Je me suis cassé le scaphoïde » » dit Miller. « Il pleuvait, alors j’ai préféré faire du motocross, mais je suis tombé. À ce moment-là, je ne m’en suis pas rendu compte, en fait, je suis reparti, j’ai couru encore 20 minutes et je suis rentré chez moi. J’étais avec Pip [la figlia] et mon neveu quand il a commencé à enfler énormément. Des contrôles sont ensuite effectués pour évaluer la situation. « À l’hôpital, ils ont confirmé la fracture, mais rien n’a bougé donc je n’ai rien eu à faire, une attelle a suffi. » Il n’y a donc eu aucun problème pour Miller en termes de préparation et il n’a pas non plus rencontré de difficultés lors des essais à Sepang, qui se sont déroulés sans encombre.
Miller et le « voyage incroyable »
« En fait, j’étais prêt à gagner à Valence » a admis le pilote australien, qui a terminé sans points dans le sprint puis a abandonné lors de la longue course de dimanche. «Malheureusement, cela ne s’est pas déroulé comme prévu. Cela me trotte dans la tête depuis deux mois et demi. Cependant, nous savons à quel point il est difficile de piloter une MotoGP, peu importe l’aérodynamisme ou tout ce qui y est ajouté, ni la forme qu’elle a, ni qu’elle soit belle ou non. C’est déjà un privilège de faire partie des pilotes les plus talentueux du monde, pour moi c’est vraiment un voyage incroyable. »
Mais on peut viser encore plus haut : KTM repart de la 2ème place chez les constructeurs et de la 4ème place chez les pilotes avec Binder, une contribution plus importante est désormais attendue de sa part. « Ils ont fait un travail exceptionnel ces deux dernières années, notamment en 2023 » » a fait remarquer Miller. «Maintenant, je pense que c’est l’un des vélos les plus recherchés par un pilote. Bien sûr, la moto rouge est toujours en tête, mais la deuxième option sur la liste est une KTM. Ils ont réalisé quelque chose d’incroyable en si peu de temps en MotoGP et ont déjà obtenu d’excellents résultats avec quatre pilotes contre un constructeur qui en alignait huit. Cette année, nous pouvons faire encore mieux.
Je teste un Sepang
L’impression est que KTM n’a pas encore montré son potentiel. Est-ce qu’il se cache ? On verra cela au cours de la saison, pour le moment c’est au tour des essais et des différents essais avant le début du championnat. « Peu de choses ont changé depuis la fin de l’année dernière » a déclaré Miller à propos du nouveau RC16. « Je pense que tout le monde avait besoin d’une pause et d’un retour en arrière pour avoir les idées plus claires, étant donné qu’on a changé tellement de choses l’année dernière. » Une méthode qui a fonctionné, comme le commente Jack Miller lui-même, même sans entrer dans les détails. Mais la détermination à faire bien plus que 2023 apparaît claire, on verra où il parviendra à en arriver.
Photo: Philip Platzer/KTM Images