Μετά από ένα χρόνο προσαρμογής στην KTM, ήρθε η ώρα για τον Jack Miller να καρπωθεί αποτελέσματα. Επίσης, επειδή το RC16 συνεχίζει να αναπτύσσεται, το Binder το απέδειξε και επιβεβαιώνεται επίσης από το γεγονός ότι η Ducati παρακολουθεί ιδιαίτερα την αυστριακή μάρκα. Ο Μίλερ είναι αποφασισμένος να είναι πρωταγωνιστής στο MotoGP 2024, όχι μόνο επειδή πλησιάζει ο «κίνδυνος του Acosta», αλλά επειδή είναι ο κύριος στόχος του τη σεζόν. Με αφορμή την παρουσίαση της KTM, ο Αυστραλός αναβάτης μίλησε για τη δουλειά του για τη μάρκα, για την επιθυμία του να επιστρέψει στην κορυφή, για προπονήσεις, αλλά και για έναν ενοχλητικό τραυματισμό που σημειώθηκε τον χειμώνα… Ένα πρόβλημα που όμως, δεν φαίνεται να έχει αφήσει ιδιαίτερες συνέπειες. Σύμφωνα με τα λόγια του, δεν έχει νιώσει ποτέ τόσο fit τον Φεβρουάριο!
Ο τραυματισμός του χειμώνα
Το 2023 δεν ήταν μια συναρπαστική χρονιά, παρά την ανάπτυξη στο δεύτερο μισό του πρωταθλήματος. Ο Τζακ Μίλερ το ξέρει καλύτερα από τον καθένα, γι’ αυτό εργάστηκε στο διάλειμμα για να προσπαθήσει να ξεκαθαρίσει τα ελαττώματά του. «Στο τέλος της χρονιάς προσπάθησα να καταλάβω τι θα μπορούσα να κάνω για να βελτιωθώ» έχει εξηγήσει. «Πήγα στην Αυστρία για να δουλέψω μαζί με τη Red Bull, κάναμε κάποιες δοκιμές και ακολουθώ ένα νέο πρόγραμμα προπόνησης για περίπου δύο μήνες. Σαφώς δεν περιμένουμε θαύματα, αλλά μπορώ να πω ότι δεν ήμουν ποτέ τόσο fit τον Φεβρουάριο!». Ένα καλό σημείο εκκίνησης λοιπόν για μια σεζόν MotoGP στην οποία θέλει να είναι μεγάλος πρωταγωνιστής.
Αυτό, όπως αναφέρθηκε, παρά έναν τραυματισμό τον χειμώνα. «Έσπασα το σκαφοειδές μου» είπε ο Μίλερ. «Εβρεχε, οπότε προτίμησα να κάνω μοτοκρός, αλλά έπεσα. Εκείνη τη στιγμή δεν το κατάλαβα, μάλιστα ξεκίνησα ξανά, έτρεξα για άλλα 20 λεπτά και επέστρεψα σπίτι. Ήμουν με τον Πιπ [la figlia] και ο ανιψιός μου όταν άρχισε να πρήζεται άσχημα». Στη συνέχεια διενεργούνται έλεγχοι για την αξιολόγηση της κατάστασης. «Στο νοσοκομείο επιβεβαίωσαν το κάταγμα, αλλά τίποτα δεν κουνήθηκε, οπότε δεν χρειάστηκε να κάνω τίποτα, ένας νάρθηκας ήταν αρκετός». Ως εκ τούτου, δεν υπήρξαν προβλήματα προετοιμασίας για τον Miller, ούτε αντιμετώπισε δυσκολίες κατά τις δοκιμές στο Sepang, οι οποίες διεξήχθησαν χωρίς προβλήματα.
Ο Μίλερ και το «απίστευτο ταξίδι»
«Ήμουν πραγματικά έτοιμος να κερδίσω στη Βαλένθια» παραδέχτηκε ο Αυστραλός οδηγός, ο οποίος τερμάτισε εκτός βαθμών στο Sprint και στη συνέχεια αποσύρθηκε στον μακρύ αγώνα της Κυριακής. «Δυστυχώς δεν πήγε σύμφωνα με το σχέδιο. Είναι στο μυαλό μου τους τελευταίους δυόμισι μήνες. Ωστόσο, ξέρουμε πόσο δύσκολο είναι να οδηγείς ένα MotoGP, ανεξάρτητα από την αεροδυναμική ή οτιδήποτε έχει προστεθεί, ούτε το σχήμα που έχουν, ούτε αν είναι όμορφα ή όχι. Είναι ήδη προνόμιο να βρίσκομαι ανάμεσα στους πιο ταλαντούχους αναβάτες στον κόσμο, για μένα είναι πραγματικά ένα απίστευτο ταξίδι».
Μπορούμε όμως να στοχεύσουμε ακόμα πιο ψηλά: η KTM ξεκινά ξανά από τη 2η θέση στους κατασκευαστές και την 4η θέση στους αναβάτες με το Binder, αναμένεται πλέον μεγαλύτερη συνεισφορά από αυτόν. «Έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά τα τελευταία δύο χρόνια, ειδικά το 2023» παρατήρησε ο Μίλερ. «Τώρα πιστεύω ότι είναι ένα από τα πιο επιθυμητά ποδήλατα από έναν αναβάτη. Φυσικά, η κόκκινη μοτοσυκλέτα εξακολουθεί να είναι στην πρώτη θέση, αλλά η δεύτερη επιλογή στη λίστα είναι ένα KTM. Έχουν κάνει κάτι απίστευτο σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα στο MotoGP και έχουν ήδη πετύχει εξαιρετικά αποτελέσματα με τέσσερις αναβάτες έναντι ενός κατασκευαστή που έχει οκτώ. Φέτος μπορούμε να πάμε ακόμα καλύτερα».
Δοκιμάζω ένα Sepang
Η εντύπωση είναι ότι η KTM δεν έχει δείξει ακόμη τις δυνατότητές της. Κρύβεται; Αυτό θα το δούμε κατά τη διάρκεια της σεζόν, προς το παρόν είναι στα τεστ και τα διάφορα τεστ πριν την έναρξη του πρωταθλήματος. “Δεν έχουν αλλάξει πολλά από το τέλος του περασμένου έτους” είπε ο Miller για το νέο RC16. «Νομίζω ότι όλοι χρειάζονταν ένα διάλειμμα και ένα βήμα πίσω για να έχουν πιο ξεκάθαρες ιδέες, δεδομένου ότι αλλάξαμε τόσα πολλά πράγματα πέρυσι». Μια μέθοδος που λειτούργησε, όπως σχολίασε ο ίδιος ο Jack Miller, έστω και χωρίς να υπεισέλθει σε λεπτομέρειες. Αλλά η αποφασιστικότητα να κάνει πολύ περισσότερα από το 2023 φαίνεται ξεκάθαρη, θα δούμε πού θα καταφέρει να φτάσει.
Φωτογραφία: Philip Platzer/KTM Images
