In de MotoGP zal er geen tekort zijn aan beslist interessante veranderingen. Het feit dat Marc Marquez zichzelf op de proef stelt aan boord van de Ducati heeft duidelijk voor opschudding gezorgd. Er wordt al volop gewed op zijn kandidatuur voor het wereldkampioenschap van 2024: qua titels komt niemand ook maar in de buurt van hem in de huidige MotoGP, maar het zijn nog voorbarige discussies. Je moet echter niet onderschatten dat Franco Morbidelli zich nu ook in de Ducati-baan bevindt, op zoek naar verlossing na moeilijke jaren, terwijl Fabio Di Giannantonio de goede dingen van eind 2023 moet bevestigen. Wat kunnen we zeggen over Johann Zarco en Luca Marini migreerde naar Honda, terwijl Alex Rins het Yamaha-project omarmde? Laten we elk van deze veranderingen in de MotoGP analyseren.
Marc Marquez, van Honda tot Ducati
Het is zeker de meest opvallende en verwachte verandering, die al de aandacht trok op de enige testdag in Valencia. Marc Marquez sloot een lang en belangrijk hoofdstuk af met Honda, met wie hij vrijwel zijn hele MotoGP-carrière samenleefde, voor een beslist interessante uitdaging. De Ducati, de te verslaan motor en een satellietteam, een ervaring die hij nog nooit in de koningsklasse heeft gehad. Marquez, die hersteld is van drie jaar gekenmerkt door fysieke problemen, is al 30 jaar oud en wil zichzelf nu testen op een zeer competitieve fiets, ook op zoek naar antwoorden over zichzelf. De meervoudig MotoGP-kampioen, die volgend jaar na de gemiste kans in 2020 zijn broer Alex vergezelt, wil daar met loden voeten naartoe. De eerste keren en de eerste glimlach bij Ricardo Tormo lijken echter belangrijke tekenen voor 2024.
Franco Morbidelli, van Yamaha tot Ducati
Een ander die op zoek is naar verlossing is zeker de Moto2-kampioen van 2017. Sinds zijn blessure medio 2021 is Franco Morbidelli, die pas het jaar ervoor was geëindigd als MotoGP-vice-kampioen en beste Yamaha-coureur, een schaduw van zichzelf geworden. Is het alleen een kwestie van een moeilijke Yamaha of hangt het ook van hem af? Het is waarschijnlijk de belangrijkste vraag die ‘Morbido’ na tamelijk complexe seizoenen probeert te beantwoorden. De periode op de M1 is ten einde, al tijdens de MotoGP-tests in Valencia had de Romeinse rijder de kans om de Desmosedici in Pramac-kleuren uit te proberen, het team dat over de meest bijgewerkte versie beschikt. In de tests schitterde hij qua tijden niet, maar dat was voor velen niet het doel. Zien we Morbidelli in 2024 weer in de hogere regionen, hoofdpersoon van het jaar van de wraak?
Alex Rins en Honda bij Yamaha
Een bijzondere keuze is echter die van de Spaanse coureur, die zijn vertrouwen in de Japanse merken hernieuwt. Na Suzuki stapte hij over naar Honda, volgend jaar rijdt hij bij Yamaha, het derde andere merk in drie opeenvolgende seizoenen. Over zijn seizoen bij de Gouden Vleugel valt echter weinig te zeggen: de overwinning in Austin, nog een paar complexe ronden en tenslotte de zware blessure in de MotoGP-sprint op Mugello vallen op. Wat echter bleek uit de woorden van Alex Rins, die ook door Lucio Cecchinello werden herhaald, was het feit dat Honda hem, ondanks de aanvankelijke beloften, nooit het gevraagde materiaal had gegeven. Dit was waarschijnlijk het punt dat Rins ervan overtuigde ergens anders te zoeken en uiteindelijk bij Yamaha te tekenen. Net als in het Suzuki-tijdperk, een officieel team en dus meer luisteren naar aanwijzingen en opmerkingen. Het zal interessant zijn om te zien of zijn komst het huis van de drie stemvorken zal helpen.
Luca Marini, van Ducati tot Honda
De 26-jarige uit de regio Marche zal een van de meest referentierijders bij Honda worden. In feite hebben we het over zijn komst naar het fabrieksteam, naast Joan Mir, met slechts een jaar ervaring achter de rug aan boord van de RC-V. Een bijzonder interessante uitdaging voor de voormalige VR46, die van satellietteam in de MotoGP naar een officieel team gaat. Alberto Puig heeft de precisie al onderstreept in de opmerkingen van Luca Marini, betrokken bij de ontwikkeling van een motorfiets die momenteel duidelijk in moeilijkheden verkeert. Dit heeft feitelijk de grootste prioriteit, geen fouten maken in de ontwikkeling, ook op basis van informatie van nieuwkomers. De verbeteringen zullen duidelijk niet binnen zeer korte tijd zichtbaar zijn, maar het zal interessant zijn om de voortgang van Marini met de Honda te observeren.
Johann Zarco, van Ducati tot Honda
De ervaren Franse rijder, de veteraan van de rode troep, heeft gekozen voor een tweejarig contract met LCR en Honda in plaats van een laatste seizoen in de MotoGP vóór de Superbike. Dit was in feite de hypothese voor Johann Zarco, zoals later bevestigd door de Ducati-leiders. De tweevoudig Moto2-kampioen koos daarom voor een andere weg en tekende dit keer fulltime bij dat team waarvoor hij na de vroegtijdige scheiding van KTM in 2019 enkele vervangingen had uitgevoerd. Zarco laat de meest succesvolle motor in de MotoGP achter, waarmee hij dit jaar doorgebracht. Het gewicht van de eerste overwinning die nooit leek te komen, werd ook weggenomen, om een project te starten met een van de fietsen die momenteel het moeilijkst zijn. Zijn ervaring zou Honda van grote hulp kunnen zijn om weer aan de top te komen.
Fabio Di Giannantonio, van Ducati tot… Ducati
In het geval van laatstgenoemde betreft de verandering alleen de kleur van de kleurstelling van zijn Desmosedici. Fabio Di Giannantonio stond op het punt afscheid te nemen van de MotoGP, vóór de wisselingen van Marquez en Marini, waardoor er een vrije plaats in de VR46 vrijkwam voor de voormalige Gresini-man. Het valt niet te ontkennen dat de 25-jarige Roman moeite had om zich aan te passen aan de Desmosedici, tot zijn prestatie aan het einde van het seizoen 2023 hem ook een GP-overwinning en drie podiumplaatsen opleverde. Zoals gezegd verandert de fiets niet, dus dit wordt het uitgangspunt voor volgend jaar. Een uitstekende vorm waarvan wordt bevestigd dat hij ook in 2024 een hoofdrolspeler zal zijn.
Foto: Valter Magatti
