« Je ferai tout pour perdre les concessions, car cela signifierait avoir gagné une course ou être encore deux fois sur le podium. Maverick arrive au meilleur moment d’Aprilia. »
Aleix Espargarò est l’homme qui a offert à Aprilia le premier podium en MotoGP, grâce à la splendide troisième place obtenue à Silverstone en battant Jack Miller dans le dernier tour. Mais les réjouissances n’ont pas duré longtemps, car l’aventure de Vinales à ses côtés a commencé tout de suite après. Aleix a fait sa part pour convaincre Vinales d’embrasser la cause Aprilia. Il l’a fait au son des résultats et surtout en faisant percevoir au Top Gun quel était le vrai potentiel de ce projet, surtout dans le futur.
Certes, les résultats des dernières courses et l’arrivée dans l’équipe d’un top rider incontesté comme Vinales ne font qu’augmenter les attentes d’Aleix, qui n’est certainement pas du genre à se retenir et aime bien les défis difficiles. Faire deux podiums de plus cette saison ou gagner une course signifierait pour Aprilia de perdre les consessions en vue de 2022, une hypothèse qui ne fait pas peur à Espargarò mais plutôt l’attire.
« Je n’aime pas trop les concessions – dit Espargarò – C’était bien de pouvoir les utiliser pour se rapprocher et réduire l’écart avec les meilleures motos, mais maintenant nous devons courir avec les mêmes armes et montrer que nous pouvons nous battre à haut niveau comme les autres. Je ferai de mon mieux pour perdre les concessions, mais pas parce que je ne les aime pas, mais plutôt parce que pour les perdre, je devrais monter trois fois sur le podium ou gagner au moins une course. Et j’ai hâte de le faire ».
Maintenant que vous êtes sur le podium à Silverstone, qu’est-ce qui change dans votre approche d’un week-end de course ?
« J’ai de plus en plus confiance grâce au podium de Silverstone mais, même si ce résultat était fondamental, pour moi encore plus important est le niveau que nous avons maintenu dans chaque Grand Prix et dans toutes les conditions auxquelles nous avons été confrontés. Nous avons toujours été proches des meilleurs, mais maintenant je me sens plus détendu et je veux faire encore plus et me battre pour le podium tous les dimanches. C’est une piste que j’aime beaucoup et où notre moto s’est toujours bien comportée par le passé. La météo s’annonce très prometteuse contrairement à 2020 où il faisait trop froid, mettant de nombreux coureurs en difficulté. J’ai hâte d’amener la RS-GP 2021 sur la piste ici. »
Certes dans le garage tout a basculé avec l’arrivée de Vinales.
« Je suis content que Maverick soit là, je pense qu’il est arrivé au meilleur moment pour Aprilia dans l’histoire du Grand Prix. Nous avons beaucoup parlé de la possibilité qu’il puisse venir courir avec moi ici à l’avenir, mais après ce qui s’est passé en Autriche, ils étaient ravis qu’il puisse le faire tout de suite. Avec lui comme coéquipier, nous avons une équipe très forte, compte tenu également du rôle de Savadori en tant que testeur. Je pense que notre avenir est prometteur et qu’il n’est pas facile de s’améliorer par rapport à la situation dans laquelle nous nous trouvons actuellement. Le niveau est très élevé, les pilotes sont tous très forts et les vélos sont compétitifs. Mais les défis sont beaux et Maverick et moi avons hâte de les relever. »
Vous n’êtes pas très jeune, mais vous avez toujours l’air d’être l’un des cavaliers les plus en forme du paddock. Quel est le secret ?
« Je m’entraîne beaucoup sur le vélo, je suis presque obsédé par mon poids et c’est très important pour moi d’être le plus mince possible pour pouvoir mieux accélérer avec le vélo et être plus rapide en général quand je suis en selle Alors je dirais que le cardio-training et la nutrition sont les aspects les plus importants de ma préparation ».
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