Le M1 ne s’est pas amélioré là où et comment Fabio di l’aurait prévu et il y a un renouvellement à négocier : les deux thèmes s’entremêlent
Lors du shakedown de Sepang, les trois jours d’essais réservés aux essayeurs et rookies, les techniciens Yamaha nous ont demandé de ne pas photographier les M1. Nous avions accepté la demande, bien qu’avec une pointe d’étonnement car la moto japonaise avait l’air identique à sa version précédente. L’impression était alors conformée par les pilotes d’usine, la M1 avait eu quelques petites évolutions, mais rien de révolutionnaire. Rien à voir avec ce qu’a fait Honda, mais pas même Ducati.
Comme ça Quartararo a commencé à se plaindre du travail effectué à Iwata en hiver: « Je m’attendais à plus », « si les rivaux ont fait deux pas en avant, nous en avons fait la moitié », « peut-être qu’ils ont manqué de puissance », « le moteur est très similaire à celui de 2021”. Des propos déjà entendus par le passé, d’abord de Valentino Rossi puis de Maverick Vinales. Fabio a poursuivi la tradition.
Le M1 est-il aussi désastreux qu’il est peint? Le Français avait clôturé les épreuves en Malaisie à la 7e place (0 »182 du meilleur temps de Bastianini) et à la 2e place (14 millièmes de Pol Espargarò) celles d’Indonésie (avec Morbidelli 5e). Dans le tour lancé donc, la Yamaha s’affirme encore et s’inscrit dans la lignée de la meilleure concurrence.
Quant au rythme, Quartararo à Mandalika a fait une simulation de course de 18 tours, avec un rythme de référence. Il est vrai qu’il a utilisé le pneu tendre (le plus performant mais que Michelin ne portera pas pour le GP à cause du risque d’échauffement) mais il n’était pas le seul à le faire.
Le champion du monde, cependant, ne s’en plaint pas du tout. Ce qu’il recherchait, c’était plus de vitesse de pointe en ligne droite (assez pour déclarer avant l’hiver : « Je veux un vélo rapide, pas facile ») et je ne l’ai pas trouvé. Sur ce point, les classements sont défavorables. Mandalika a une ligne droite d’un peu plus de 500 mètres et la M1 parvient à reprendre près de 10 km/h aux Ducatis, toutes les M1 sont dans le bas du classement alors que les adversaires se sont améliorés, même ceux qui avaient des problèmes similaires. Comme Suzukiqui à la fois en Malaisie et en Indonésie, a montré qu’avec le 4 en ligne, vous ne pouvez pas battre les V4, mais vous pouvez rester dans leur sillage.
Ce qui avec la M1 est désormais impossible et cela inquiète Fabio au vu des courses, car il sait ce que signifie suivre une Ducati (et il y en aura 8 en piste cette année) : ne pas pouvoir profiter du 100- de Yamaha vitesse en virage et devoir inventer un miracle à chaque fois pour dépasser, avec le risque de devoir tout recommencer dans la ligne droite suivante.
Somme toute, Quartararo a donc ses raisons, mais il pourrait aussi y en avoir une autre valable pour mettre un peu de piquant dans l’affaire des dirigeants japonais : le renouvellement du contrat.. Fabio est dans la meilleure position possible en ce moment et veut l’exploiter, bien sûr, de la meilleure façon possible. Pour cette raison, chaque fois qu’on le lui demande, il répond toujours : « mon avenir est complètement ouvertLe ».
Ça fait partie du jeu, le Français veut faire passer un message assez clair qui peut se résumer comme suit : l’année dernière j’ai gagné le titre sans avoir la meilleure moto, cette saison je commencerai dans la même situation, alors investis en moi.
Avec Ducati, qui a pratiquement déjà conclu l’accord avec Bagnaia, Quartararo pourrait avoir Honda comme seule alternative, la seule équipe avec une moto compétitive et l’argent pour pouvoir s’offrir le Français. En revanche, Yamaha ne peut pas se permettre de passer à côté de son bijou car un éventuel remplacement ne serait pas aisé. Morbidelli serait la bouée de sauvetage, alors au moins nous devrions viser Mir.
C’est pourquoi le team manager Maio Meregalli, lors de la présentation de l’équipe, a déclaré que « le renouveau avec Quartararo est la priorité« . Dans l’ensemble, c’est la solution qui vous convient à tous les deux, il suffit de comprendre à quel prix, et le nouveau M1 n’aide pas à avoir une remise.