Ducati beleefde het MotoGP-weekend in Portimao met het dubbele gezicht van overwinning en bitterheid. Enerzijds de dubbelganger van Jorge Martin en Enea Bastianini op het podium, gevolgd door de rijzende ster Pedro Acosta die het straks moeilijk gaat krijgen. Aan de andere kant het ongeval tussen regerend kampioen Pecco Bagnaia en zesvoudig kampioen Marc Marquez, toen er nog iets meer dan twee ronden te gaan waren. Er stonden niet alleen 10 of 11 punten op het spel, maar ook de rol van de haan in de garage van Borgo Panigale.
Twee hanen in het Ducati-kippenhok
Marc Marquez gaf het miljoenensalaris van de gigantische Honda op om op de Desmosedici GP te stappen, de meest competitieve motorfiets van dit moment, met als doel het plezier van racen en de weg naar het podium te herontdekken. Tot het einde van de MotoGP-wintertests was het de vraag hoe lang het duurde voordat hij zich had aangepast aan de Ducati, het antwoord lijkt nu duidelijk: de Gresini-rijder is klaar om tegen iedereen te strijden. Het was onvermijdelijk dat hij vroeg of laat in de voetsporen van Pecco Bagnaia zou komen, die niet van plan is op te geven na het winnen van de laatste twee wereldtitels.
Wat er in bocht 5 gebeurde, is een beetje een metafoor voor de twee kampioenen die alles willen doen om zichzelf aan de top te vestigen. Een duel dat zich vanaf hier tot in Valencia vrijwel zeker zal herhalen en waarin ook de nieuwe leider Jorge Martin de hoofdrol zal spelen. Voor de MotoGP-fans wordt het echt een geweldige show, voor het topmanagement zal het (voorspelbaar!) een hete aardappel zijn om zo goed mogelijk te managen. Ducati had hiermee rekening gehouden toen hij groen licht gaf voor de aanwerving van Marquez bij Gresini, zich ervan bewust dat het interne evenwicht gevaarlijk zou worden ondermijnd.
Domenicali kalmeert de boel
Tijdens de debriefing was de toon van Pecco Bagnaia erg kalm, iets minder die van Marc Marquez, die vindt dat hij een benadeelde partij in de zaak was. Claudio Domenicali was zeer diplomatiek over het contact tussen Pecco Bagnaia en Marc Marquez tijdens de Grand Prix van Portugal. De CEO van Ducati vermeed controversiële opmerkingen en vestigde de aandacht op het succes van Martin en de tweede plaats van Bastianini. “We behaalden de eerste en tweede plaats met twee officiële Ducati’s, dus ik ben blij“, vertelde hij aan Sky Sport MotoGP. Voor de eigenaar van Ducati “het is duidelijk dat we allemaal een beetje nerveus zijn als er dingen als Pecco en Marc gebeuren, maar dit is racen. Het zijn twee grote kampioenen en geen van beiden wilde opgeven. Ik zag de foto’s op tv, je kunt het met het een of het ander eens zijn, misschien met beide tegelijk“.
Ondanks zijn afgemeten woorden aarzelt Domenicali niet om de twee hoofdrolspelers een klap in het oor te geven, aangezien ze in het grind belandden om te strijden om een extra punt, ook al stond de eer van de kampioen op het spel…”Met de ervaring die ze hebben hadden ze voorzichtiger kunnen zijn, maar aan de andere kant is het duidelijk dat ze geen van beiden de handdoek in de ring wilden gooien… Van buitenaf is het makkelijk een analyse te maken, maar als je binnen bent en je adrenaline pompt, alles is anders. Ik begrijp het, maar ik keur het absoluut niet goed“. Het verhaal eindigt hier, tenminste in het bijzijn van de media…”Ik begrijp dat deze kwestie van belang is voor journalisten, maar ik laat me niet meeslepen door de controverse, ik ga niet in het aas grijpen“.
Foto Ducati Corse