Voor het eerst opent het VR46-team van Valentino Rossi de garagedeuren voor een rijder die geen deel uitmaakt van de Academie. In het volgende MotoGP-seizoen zal de line-up bestaan uit Marco Bezzecchi, derde in het eindklassement van het onlangs afgesloten kampioenschap, en de nieuw aangekomen Fabio Di Giannantonio. De voormalige Romeinse vaandeldrager van Gresini was de auteur van een prachtige WK-finale, zozeer zelfs dat hij de keuzes van Alessio Salucci en Pablo Nieto kaapte.
De Ducati GP23 voor het VR46-team
Ter beschikking van ‘Bez’ en ‘Diggia’ staat de Ducati Desmosedici GP23 waarmee Francesco Bagnaia zichzelf herbevestigde als kampioen van de MotoGP-klasse. Ook dit jaar zal het VR46-team niet over de officiële motor beschikken, die enkel voorbehouden is aan het fabrieksteam en Pramac, maar kan het wel rekenen op een zeer gerespecteerd prototype. Tijdens de test in Valencia konden de twee coureurs al vergelijkingen maken tussen de GP22 en de GP23, in afwachting van het volgende optreden op het circuit begin februari. De belangrijkste verschillen betreffen het aeropakket, zoals Pablo NIeto aan Dazn uitlegt. “Vooral de aerodynamica, die erg belangrijk is geworden om goed met de fiets te kunnen omgaan, evenals de motor en de ophanging“.
Di Giannantonio ‘nieuwe inzending’
De komst van Fabio Di Giannantonio is een ander element van geweldig nieuws. Het Tavullia-team heeft altijd vertrouwd op renners die zijn opgegroeid in de VR46 Riders Academy, maar de kinderkamer begint beperkt te worden. “Voor het eerst openen we de deuren voor een chauffeur die niet van de Academie is en nu is het tijd om elkaar te leren kennen, een goede relatie met hem te hebben en te gaan werken“, aldus de Spaanse teammanager. “Het komt van een team als Gresini Racing, dat een heel goed team is geweest en we moeten informatie krijgen om te zien waar ze beter zijn of waar we kunnen verbeteren. Dit zal het niveau van het team enorm verhogen“.
Met het vertrek van Marc Marquez van Honda naar Gresini en de overstap van Luca Marini naar het Japanse team, werd er ingezet op de promotie van Fermin Aldeguer naar het VR46-team. Pablo Nieto bekende dat er contacten waren geweest met het jonge talent uit Murcia en dat hij de voorkeursoptie van het team vertegenwoordigde. “We kunnen het niet ontkennen, we mikten op Fermin“. Maar de stap die Fabio in de afgelopen Grands Prix zette, heeft de kaarten op tafel veranderd. “Er kan worden gezegd dat hij voor de seizoensfinale die Diggia vanuit Australië reed, tot de twee of drie beste renners van het jaar behoort“.
Fabio enthousiast over het nieuwe team
De Romeinse renner acclimatiseerde na twee jaar bij Gresini meteen in het nieuwe team. De MotoGP-test in Valencia diende vooral om de omgeving al vóór de nieuwe Desmosedici te leren kennen. “Nu is het tijd om goede resultaten te behalen en ik ben op de juiste plek om dat te doen“, gaf Di Giannantonio toe. En met Marco Bezzecchi is de chemie al uitstekend. “Ik denk dat we elkaar kunnen pushen, goed kunnen samenwerken en het team naar de top kunnen brengen… Het team verwelkomde me heel goed en ik voelde me thuis. Ik had goede gevoelens en iedereen hielp me“.
Foto: Mooney VR46 Racing Team
